Ο μύθος της πρωτοπόρου αεροπόρου Αμέλιας Έρχαρτ αρνείται να πεθάνει. Ογδόντα χρόνια μετά τη μυστηριώδη εξαφάνισή της ενώ πετούσε πάνω από τον Ειρηνικό Ωκεανό, μια θολή και μακρινή λήψη φωτογραφίας που κυκλοφορεί τελευταία σε όλα τα μέσα ενημέρωσης των ΗΠΑ έχει αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για την πιθανή τύχη της αεροπόρου, παρά τις επιφυλάξεις των ειδικών.
Η φωτογραφία ανακαλύφθηκε στα Εθνικά Αρχεία των ΗΠΑ και παρουσιάστηκε σε ερευνητική εκπομπή του History Channel.
Έχει τίτλο «Ατόλη Τζαλουίτ» και απαθανατίζει ένα άτομο που κάθεται με την πλάτη γυρισμένη στο φακό σε προκυμαία των Νήσων Μάρσαλ. Οι δημιουργοί του ντοκιμαντέρ, βασιζόμενοι στα περιστασιακά πειστήρια της φωτογραφίας (το συγκεκριμένο άτομο μοιάζει να είναι γυναίκα, έχει κοντά μαλλιά και φορά παντελόνι) υπαινίσσονται πως πρόκειται για την Αμέλια Έρχαρτ. Μάλιστα, κοντά της, αναγνωρίζουν στον άνδρα που στέκει ακουμπισμένος σε έναν στύλο τη μορφή του πλοηγού της Φρεντ Νούναν. «Πιστεύουμε πως ένα σκάφος του ιαπωνικού Πολεμικού Ναυτικού τη μετέφερε στη Σαϊπάν, στις Μαριάνες νήσους, όπου απεβίωσε στη διάρκεια της αιχμαλωσίας της», δήλωσε στο δίκτυο NBC ο παραγωγός του προγράμματος Γκάρι Ταρπίνιαν.
Οι αιτιάσεις των παραγωγών δεν επιβεβαιώθηκαν από την ιαπωνική κυβέρνηση –στα αρχεία της οποίας δεν βρέθηκε καμία σχετική καταχώριση–, ενώ και άλλοι ειδικοί, όπως η Ντόροθι Κοχρέιν, του τομέα αεροναυτικής του Εθνικού Μουσείου Αεροπορίας Σμιθσόνιαν, αποκλείει να πρόκειται για την Αμερικανίδα αεροπόρο.
«Ωστόσο δεν μπορεί κανείς να αρνηθεί σε κανέναν το δικαίωμα να ονειρεύεται», σχολίασε η Ντόροθι Κοχρέιν.
Η Αμέλια Έρχαρτ θεωρείται από τις μεγαλύτερες αεροπόρους της ιστορίας. Ήταν η πρώτη γυναίκα που διέσχισε τον Ατλαντικό για να πετάξει πάνω από τον Ειρηνικό (από τη Χονολουλού της Χαβάης στην Καλιφόρνια).
Η τελευταία της πτήση πραγματοποιήθηκε στις 2 Ιουλίου 1937, οπότε απογειώθηκε με τον Νούναν από το Λάε στη Νέα Γουινέα για να ολοκληρώσει το τελευταίο σκέλος του εγχειρήματος για το γύρο του κόσμου με το αεροσκάφος της. Όμως το δικινητήριο αεροπλάνο της, Lockheed Electra, εξαφανίστηκε σε κάποιο σημείο του Ειρηνικού και οι σοροί των δύο επιβαινόντων ουδέποτε ανακαλύφθηκαν.
Οι περισσότεροι ειδικοί συγκλίνουν στην εκδοχή της πτώσης στη θάλασσα, όμως αρκετοί είναι εκείνοι που πιθανολογούν ότι η αεροπόρος είτε αιχμαλωτίσθηκε από τους Ιάπωνες είτε αυτοκτόνησε. Άλλοι πιστεύουν ότι κατόρθωσε να φθάσει στην κοραλλιογενή ατόλη του Νικουμαρόρο, ένα απόμερο τμήμα των Νήσων Κιριμπάτι το οποίο τα τελευταία χρόνια έχει γίνει το επίκεντρο των ερευνών για τον εντοπισμό της, κι από εκεί μόλις ξεκίνησε μια νέα επιχείρηση. Όμως 80 χρόνια μετά την εξαφάνισή της, κανείς δεν έχει ένα συγκεκριμένο στοιχείο στο οποίο θα μπορούσε να βασιστεί.
Γιώργης-Βύρων Δάβος
- ΑΠΕ-ΜΠΕ / El País
