Οι Άλπεις αναμένεται να χάσουν το 70% της κάλυψης χιονιού μέχρι το τέλος του αιώνα, σύμφωνα με νέα μελέτη. Πέρα από το σοβαρό περιβαλλοντικό αντίκτυπο, η αύξηση της θερμοκρασίας λόγω της κλιματικής αλλαγής θα έχει επίσης οικονομικές και τουριστικές συνέπειες, μειώνοντας τη διάρκεια της σεζόν σκι. Οι ερευνητές από το Ελβετικό Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Τεχνολογίας στη Λοζάνη πραγματοποίησαν μία προσομοίωση για την κάλυψη του χιονιού στις Άλπεις, βάσει των συνθηκών βροχόπτωσης και τις διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, δύο από τους κυριότερους παράγοντες της χιονόπτωσης.
Ο περασμένος Δεκέμβριος ήταν απογοητευτικός για τους σκιέρ, με τις ξηρότερες χιονοπτώσεις εδώ και πάνω από 150 χρόνια.
Η χαμηλή χιονόπτωση θα καθυστερήσει την έναρξη της χειμερινής σεζόν στις Άλπεις κατά εβδομάδες ή και μήνες, καθώς δεν θα υπάρχει αρκετό φυσικό χιόνι για χειμερινά σπορ. Οι προσομοιώσεις των ερευνητών έδειξαν μια ασύμμετρη κατανομή του χιονιού σε διάφορα υψόμετρα και χρονικά πλαίσια, καθώς και ότι αντί της χιονόπτωσης, οι βροχές θα γίνουν πιο συχνές.
Σύμφωνα με τη μελέτη, η απώλεια κάλυψης χιονιού θα είναι έντονη σε υψόμετρο πάνω από 3.000 μέτρα και μπορεί να προκαλέσει μεγάλη οικονομική ζημιά, καθώς το 25% όλων των χιονοδρομικών κέντρων των Άλπεων βρίσκονται κάτω από αυτό το όριο.
Οι επιστήμονες, ωστόσο, σημειώνουν ότι η απώλεια της χιονοκάλυψης μπορεί να μειωθεί από το 70% στο 30%, αν η υπερθέρμανση του πλανήτη περιοριστεί κάτω από τους δύο βαθμούς Κελσίου πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
