Με βασικό στόχο να εντοπιστούν αρχαιότητες που διακινήθηκαν παράνομα στην Ευρωπαϊκή Ένωση από τη Συρία και το Ιράκ, η Europol –σε συνεργασία με την Interpol και την UNESCO, και με τη συνδρομή των διωκτικών Αρχών από 18 κράτη-μέλη και την Ελλάδα– έβαλε σε εφαρμογή την επιχείρηση «Πανδώρα». Η κοινή, πανευρωπαϊκή επιχείρηση ξεκίνησε τον περασμένο Οκτώβριο και ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο. Μέχρι τις 23 Νοεμβρίου, οπότε είναι και τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία, κατασχέθηκαν 3.561 αρχαία αντικείμενα και συνελήφθησαν 75 άτομα.
Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης «Πανδώρα» ελέγχθηκαν 29.340 οχήματα και 50 πλοία.
Την ευθύνη συντονισμού των δράσεων είχαν αξιωματικοί από την κυπριακή και την ισπανική Αστυνομία· στην Ελλάδα κεντρικό ρόλο στις έρευνες είχαν οι αστυνομικοί του τμήματος Δίωξης Αρχαιοκαπηλίας της Ασφάλειας Αττικής.
Από τα αντικείμενα που κατασχέθηκαν, τα 500 βρέθηκαν στην ισπανική πόλη Μούρθια. Ορισμένα από αυτά είχαν κλαπεί το 2014 από το αρχαιολογικό μουσείο της πόλης. Η έρευνα για την ταυτοποίηση των υπολοίπων συνεχίζεται. Στην Ελλάδα εντοπίστηκαν μία οθωμανική επιτύμβια στήλη, μία εικόνα του Αγίου Γεωργίου και δύο ακόμα βυζαντινά κειμήλια μεγάλης ιστορικής αξίας. Κατά πληροφορίες της Καθημερινής, ήταν στην κατοχή επιχειρηματία στη Θεσσαλονίκη.
Η εικόνα του Αγίου Γεωργίου που κατασχέθηκε (φωτ.: ΕΛΑΣ)
«Στόχος της επιχείρησης ήταν η εξάρθρωση εγκληματικών δικτύων που δραστηριοποιούνται στη κλοπή και διακίνηση αρχαιοτήτων. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στον εντοπισμό αρχαίων αντικειμένων από εμπόλεμες ζώνες, κυρίως τη Συρία και το Ιράκ», αναφέρει σε επίσημα έγγραφά της η Europol.
