Της αρθρογράφου Amberin Zaman*
Ο Τούρκος πρωθυπουργός Μπιναλί Γιλντιρίμ κάλεσε τον νεοεκλεγέντα πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να εκδόσει τον Φετουλάχ Γκιουλέν, τον σουνίτη κληρικό με έδρα την Πενσυλβάνια, που κατονομάστηκε ως εγκέφαλος της απόπειρας πραξικοπήματος της 15ης Ιουλίου.
Ο Γιλντιρίμ είπε σε συνέντευξη Τύπου ότι η παράδοση του Γκιουλέν στις τουρκικές Αρχές θα βοηθούσε να βελτιωθούν οι θυελλώδεις σχέσεις μεταξύ των δύο ΝΑΤΟϊκών συμμάχων.
Ωστόσο, όσο παραμένει αγκάθι στις αμερικανοτουρκικές σχέσεις η παρουσία του Γκιουλέν στις Ηνωμένες Πολιτείες, άλλο τόσο αποτελεί και ο εγκλεισμός του Αμερικανού πάστορα Άντριου Μπράνσον, του οποίου η υπόθεση έχει περάσει λίαν απαρατήρητη στην Τουρκία αλλά όχι και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τούρκοι αξιωματούχοι οι οποίοι μίλησαν υπό την αυστηρή προϋπόθεση της ανωνυμίας είπαν στο Al-Monitor ότι έχουν κατακλυσθεί από γράμματα σχετικά με την κατάσταση του Μπράνσον, συμπεριλαμβανομένων πολλών από το Κογκρέσο.
Ο Αμερικανός πάστορας Άντριου Μπράνσον (φωτ.: Brunson family provided)
Σε ένα σκληρό κύριο άρθρο για το Fox News, ο Ρεπουμπλικάνος γερουσιαστής Τζέιμς Λάνκφορντ της Οκλαχόμα προέβαλε τις ανησυχίες του, λέγοντας ότι η Τουρκία ακόμη να δώσει ισχυρές αποδείξεις για την ενοχή του πάστορα. Ο Λάνκφορντ είπε ότι τον περασμένο μήνα συναντήθηκε με τον Τούρκο υπουργό Δικαιοσύνης Μπεκίρ Μποζντάγκ για να συζητήσουν για την υπόθεση του Μπράνσον, αλλά «η υπόθεση έχει παγώσει».
Ο Μπράνσον που καθοδηγούσε ένα μικρό ποίμνιο Προτεσταντών στο δυτικό λιμάνι-πόλη της Σμύρνης για περισσότερα από 20 χρόνια, συνελήφθη στις 17 Οκτωβρίου, με την σύζυγό του Νορίν και κρατήθηκε απομονωμένος μέχρι την απελευθέρωσή της δεκατρείς μέρες αργότερα.
Στην εναρκτήρια ακροαματική διαδικασία στις 9 Δεκεμβρίου 2016, ο Μπράνσον κατηγορήθηκε για συμμετοχή σε ένοπλη τρομοκρατική οργάνωση, και ο δικαστής ανέφερε τον Γκιουλέν.
Ο Μπράνσον εξακολουθεί να κρατείται στο σωφρονιστικό κατάστημα Σακράν, στη Σμύρνη ενώ στον δικηγόρο του αρνούνται πρόσβαση στον φάκελο. Οι κατηγορίες για τρομοκρατία εναντίον του πάστορα βασίστηκαν σε μια πληροφορία από έναν μυστικό πληροφοριοδότη, είπε ο δικαστής.
Πηγές κοντά στην υπόθεση που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, είπαν στο Al-Monitor ότι ο πληροφοριοδότης ήταν ένα φυσικό πρόσωπο που είχε συνοδεύσει τον Μπράνσον σε ένα πρόσφατο ταξίδι στην κατά κύριο λόγο κουρδική πόλη του Ντιγιάρμπακιρ, όπου ήρθαν σε ρήξη. […] Ο Λάνκφορντ προειδοποίησε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παρακολουθούν.
«Η Τουρκία θα πρέπει να σκεφτεί προσεκτικά πώς θα χειριστεί την υπόθεση του πάστορα Μπράνσον,» έγραψε.
«Η Αμερική ενδιαφέρεται σφόδρα για το πώς οι άνθρωποί μας αντιμετωπίζονται σε όλον τον κόσμο, και παρακολουθούμε στενά. …Η Αμερική βλέπει αυτό το θέμα και ως ζήτημα θρησκευτικής ελευθερίας και ασφάλειας για τους πολίτες της. Εάν έτσι μεταχειρίζεται η Τουρκία έναν Αμερικανό σαν τον Άντριου Μπράνσον, άλλοι Αμερικανοί θα διστάσουν να επιχειρήσουν εμπορικά στην Τουρκία».
* Το άρθρο δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο al-monitor.com. Μετάφραση: Παναγιώτης Μπαλακτάρης.
