Από την πρώτη στιγμή φάνηκε ότι αυτό το παιδί θα κερδίσει την αγάπη του κοινού. Στο βίντεο που προβλήθηκε πριν από τη ζωντανή εμφάνισή του στη σκηνή του νέου διαγωνισμού ταλέντων του ΑΝΤ1 «Rising Star», ο 16χρονος Γιάννης Ξανθόπουλος από το Μενίδι, παιδί Πόντιων προσφύγων από το Καζακστάν, έδειξε τη σεμνότητα αλλά και την αποφασιστικότητά του, την εκτίμησή του στην οικογένεια αλλά και τη δύναμη να ανοίξει τα φτερά του.
Και δεν τραγούδησε μόνο άριστα και από καρδιάς, αλλά με σθένος δήλωσε για την καταγωγή του στέλνοντας ηχηρό μήνυμα: Είμαι 100% Έλληνας, όπως και οι γονείς μου.
Μιλώντας το πρωί της επομένης του θριάμβου του στο πρωινό πρόγραμμα του ΑΝΤ1 –θρίαμβος γιατί κατέγραψε παγκόσμιο ρεκόρ στην αποδοχή του κοινού με 98%–, ο Γιάννης Ξανθόπουλος είπε ότι πάντα ήθελε να ασχοληθεί με το τραγούδι, ότι άκουγε και αγαπούσε Καζαντζίδη, Μητροπάνο κ.ά., ότι ξέρει να παίζει κιθάρα, πιάνο και ποντιακή λύρα, και ότι έχει μια πολύ αγαπημένη οικογένεια. Τα τρία αδέλφια του είναι μεγαλύτερα με οικογένειες, και αυτός ο Βενιαμίν.
Με κάθε ευκαιρία, ο μικρός από το Μενίδι έλεγε ότι οι γονείς του τον στήριξαν και τον στηρίζουν και ότι θέλει να τους κάνει περήφανους.
Ο πατέρας του, που όπως είπε ο μικρός τραγουδάει κι εκείνος, ποντιακά και ρωσικά, ήταν λίγο πιο πέρα στο πλατό συγκινημένος, αλλά δάκρυσε χωρίς να ντρέπεται όταν το παιδί του τραγούδησε χωρίς τη συνοδεία οργάνων, a capella, το εμβληματικό τραγούδι αποχωρισμού του Πόντου…
