Για χρόνια αποτελούσε σημείο αναφοράς στην πόλη των Τρικάλων. Ο 17χρονος Φοίβος, η μελαγχολική τίγρη, είχε διασωθεί από ένα τσίρκο αλλά η χρόνια κακή ιατρική παρακολούθηση, η κακομεταχείριση και η εγκατάλειψη είχαν μη αναστρέψιμες επιπτώσεις στην υγεία του. Τον περασμένο Δεκέμβριο, έπειτα από ένα ταξίδι 20 ωρών, που προβλήθηκε από τον διεθνή Τύπο και χρηματοδοτήθηκε από έναν βρετανό ακτιβιστή, το αιλουροειδές μεταφέρθηκε στο καταφύγιο «Lions Tigers & Bears» στο Αλπάιν της Καλιφόρνιας, κοντά στο Σαν Ντιέγκο.
Οι κτηνίατροι του συγκεκριμένου καταφυγίου αποφάσισαν ο Φοίβος να υποβληθεί σε ευθανασία καθώς η επιδείνωση της υγείας του ήταν τέτοια που καθιστούσε δύσκολη τη διαχείριση του πόνου, τη χορήγηση φαρμάκων ή ακόμα και τη λήψη τροφής.
«Τον νιώθαμε Τρικαλινό τον Φοίβο. Οικογένειά του ήμασταν όλοι εμείς», αναφέρεται σε ανακοίνωση του δήμου Τρικκαίων. Στην ανακοίνωση του καταφυγίου ο Φοίβος περιγράφεται ως μια τίγρη που αληθινά αψήφησε όλες τις πιθανότητες που ήταν σε βάρος της.
Σχεδόν ένα χρόνο μετά τη μεταφορά του στις ΗΠΑ, αποφασίστηκε να γίνει ευθανασία στον Φοίβο
Ο Φοίβος γεννήθηκε στην αιχμαλωσία και πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του σε ένα ιταλικό περιοδεύον τσίρκο. Το 2002 οι ελληνικές Aρχές κατέσχεσαν επτά συνολικά τίγρεις, ανάμεσά τους ο Φοίβος αλλά και το ταίρι του, η Αθηνά. Το ζευγάρι στάλθηκε στον ζωολογικό κήπο των Τρικάλων και έζησαν μαζί έως τον Μάρτιο του 2014. Τότε η Αθηνά πέθανε από ιατρική αμέλεια, καθώς ένα τραύμα στην πατούσα της έμεινε χωρίς θεραπεία περισσότερο από ένα χρόνο.
Το καταφύγιο περιέγραψε τον Φοίβο σαν έναν ευγενικό γίγαντα. Είπαν ότι είχε γίνει φίλος με έναν άλλον αρσενικό τίγρη του καταφυγίου. «Του άρεσε να λιάζεται στο δροσερό χορτάρι, να τεμπελιάζει στα ρηχά της πισίνας του και να παίρνει έναν υπνάκο στα κρεβάτια του από σανό», αναφέρεται στη δήλωση του καταφυγίου.
Το «Lions Tigers & Bears» το Σάββατο 3 Οκτωβρίου προγραμματίζει μια τελετή στη μνήμη του τίγρη των Τρικάλων.
