Ο Βαγγέλης Ιωαννίδης ανήκε σε εκείνη τη γενιά των ηθοποιών που γνώρισαν τον κινηματογράφο πριν ακόμη προλάβουν να καταλάβουν τι σημαίνει να είσαι αναγνωρίσιμος. Το πρόσωπό του συνδέθηκε με χαρακτηριστικές στιγμές του παλιού ελληνικού σινεμά, καθώς βρέθηκε μπροστά στην κάμερα από παιδί και συνεργάστηκε με δημιουργούς που σημάδεψαν την ιστορία του. Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή την Κυριακή 15 Νοεμβρίου, σε ηλικία 78 ετών.
Τον αποχαιρέτησε με τον δικό του τρόπο, δημόσια ο ηθοποιός Σπύρος Μπιμπίλας, μεταφέροντας την πληροφορία που είχε λάβει από τη συνάδελφό τους Αθηνά Δόμβρου. Όπως ανέφερε, ο Βαγγέλης Ιωαννίδης νοσηλευόταν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε Μονάδα Εντατικής Θεραπείας, αντιμετωπίζοντας σοβαρά προβλήματα υγείας. Είχε προηγηθεί, σύμφωνα με δημοσιεύματα, βαρύ εγκεφαλικό επεισόδιο. Ο Σπύρος Μπιμπίλας στην ανάρτησή του στα social media, αναφέρθηκε επίσης στη συμμετοχή του σε 25 κινηματογραφικές παραγωγές, αριθμός που αποτυπώνει τη μακρά παρουσία του στη μεγάλη οθόνη.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η πρώτη του επαφή με τον κινηματογράφο ήρθε σε ηλικία μόλις πέντε ετών, όταν ο Λάμπρος Κωνσταντάρας τον επέλεξε για την ταινία Τυφλός άγγελος. Καθοριστική για την πορεία του υπήρξε και η γνωριμία του με τον Νίκο Κούνδουρο, ο οποίος του έδωσε την ευκαιρία να συμμετάσχει σε ταινίες που απέκτησαν ξεχωριστή θέση στην ιστορία του ελληνικού σινεμά.
Στις Μικρές Αφροδίτες και στο Ποτάμι του Κούνδουρου, ο Ιωαννίδης εμφανίστηκε σε μια εποχή κατά την οποία ο ελληνικός κινηματογράφος αναζητούσε νέες εκφραστικές δυνατότητες. Ακολούθησε η συμμετοχή του στην ταινία Της μιας δραχμής τα γιασεμιά, ενώ στο ενεργητικό του περιλαμβάνονται ακόμη οι ταινίες Το θαύμα της Μεγαλόχαρης και Γαμπρός απ’ το Λονδίνο. Η παρουσία του σε διαφορετικές παραγωγές της εποχής φανερώνει ότι η κινηματογραφική του διαδρομή δεν περιορίστηκε σε μία μόνο επιτυχία ή σε έναν συγκεκριμένο τύπο ρόλου.
Για το ευρύ κοινό, ωστόσο, το όνομά του έμεινε άρρηκτα δεμένο με τον Μπάμπη Πετρόχειλο, τον μικρότερο γιο του Λάμπρου Κωνσταντάρα στην κωμωδία Ο στρίγγλος που έγινε αρνάκι, που προβλήθηκε το 1968. Ο νεαρός ήρωας, με την ατίθαση συμπεριφορά και την ιδιαίτερη σχέση του με τη μηχανή του, έδινε έναν διαφορετικό ρυθμό στις οικογενειακές σκηνές της ταινίας. Ο Ιωαννίδης απέδωσε τον χαρακτήρα με φυσικότητα, δίπλα σε έναν από τους δημοφιλέστερους πρωταγωνιστές της εποχής. Η εικόνα του ως κινηματογραφικού γιου του Κωνσταντάρα παρέμεινε στη μνήμη των θεατών, ακόμη και δεκαετίες μετά την πρώτη προβολή της ταινίας.
Πίσω από τη γνωστή κινηματογραφική φιγούρα υπήρχε ένας άνθρωπος με διαφορετικές εμπειρίες και ενδιαφέροντα. Γεννημένος στην Αθήνα το 1948, με μικρασιατική καταγωγή, μεγάλωσε σε δύσκολες οικογενειακές συνθήκες, μαζί με την αδελφή του. Η πορεία του δεν ακολούθησε μια συνηθισμένη διαδρομή συνεχούς παρουσίας στη δημοσιότητα. Εκτός από την υποκριτική, ασχολήθηκε ενεργά με τη μουσική και ειδικότερα με το ρεμπέτικο τραγούδι, μια πλευρά της καλλιτεχνικής του ταυτότητας που δεν ήταν τόσο γνωστή όσο οι κινηματογραφικοί του ρόλοι.
Το τελευταίο διάστημα είχε επιλέξει να απομακρυνθεί από το θέατρο και τα φώτα της δημοσιότητας. Προτιμούσε μια πιο ήσυχη καθημερινότητα, με τη μουσική να παραμένει μέρος της ζωής του. Ο τελευταίος ρόλος που είχε αναλάβει ήταν τηλεοπτικός, συμμετέχοντας στην επιτυχημένη σειρά του Alpha Άγιος Έρωτας όπου είχε υποδυθεί έναν αρχιμανδρίτη. Η απομάκρυνσή του από την καλλιτεχνική επικαιρότητα δεν έσβησε, ωστόσο, τη μνήμη των ρόλων που είχε ενσαρκώσει σε νεαρή ηλικία.
Μια ιδιαίτερη συγκυρία κάνει την απώλειά του ακόμη πιο φορτισμένη για τους ανθρώπους του χώρου. Ο Βαγγέλης Ιωαννίδης επρόκειτο να συμπεριληφθεί στο λεύκωμα-ημερολόγιο του ΤΑΣΕΗ για το 2027, με θέμα τα παιδιά-θαύματα που συμμετείχαν στον ελληνικό κινηματογράφο. Την έκδοση επιμελήθηκε ο Μάκης Δελαπόρτας, ο οποίος είχε προγραμματίσει να του αφιερώσει ειδική αναφορά.
Ο θάνατός του κλείνει ένα ακόμη κεφάλαιο από τη γενιά των παιδιών-ηθοποιών που πέρασαν από τη χρυσή εποχή του ελληνικού κινηματογράφου. Οι ερμηνείες του παραμένουν καταγεγραμμένες στις ταινίες που εξακολουθούν να προβάλλονται, θυμίζοντας έναν ηθοποιό που ξεκίνησε πολύ νωρίς, συνεργάστηκε με σπουδαία ονόματα και άφησε το δικό του ίχνος στη μεγάλη οθόνη.
