Με ιδιαίτερη λαμπρότητα εορτάστηκε στη Νέα Φιλαδέλφεια η Σύναξη της Παναγίας Βουρλιώτισσας, της θαυματουργού εικόνας που συνδέεται άρρηκτα με την ιστορία και τη μνήμη του προσφυγικού Ελληνισμού. Η εικόνα φυλάσσεται στον Ιερό Καθεδρικό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου και αποτελεί την Πολιούχο και Προστάτιδα της πόλης.
Οι κεντρικές εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν την Κυριακή 4 Οκτωβρίου, ενώ η πανηγυρική Πολυαρχιερατική Θεία Λειτουργία τελέστηκε παρουσία πλήθους πιστών. Στην ακολουθία προεξήρχε ο μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής Παντελεήμων, ενώ συλλειτούργησαν οι μητροπολίτες Σισανίου και Σιατίστης Αθανάσιος και Νέας Ιωνίας, Φιλαδελφείας, Ηρακλείου και Χαλκηδόνος Γαβριήλ. Συμπροσευχόμενος στο Ιερό Βήμα παρέστη ο μητροπολίτης Ανέων Μακάριος.
Τη Θεία Λειτουργία παρακολούθησαν, μεταξύ άλλων, ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Επικρατείας Κωστής Χατζηδάκης, ο υπουργός Υγείας Άδωνις Γεωργιάδης, η βουλευτής Βορείου Τομέα Αθηνών Αθηνά Λινού, ο δήμαρχος Νέας Φιλαδέλφειας-Νέας Χαλκηδόνας Ιωάννης Τομπούλογλου, εκπρόσωποι της τοπικής αυτοδιοίκησης, προσφυγικών σωματείων και κάτοικοι της περιοχής.
Οι πιστοί είχαν την ευκαιρία να προσκυνήσουν την εικόνα της Παναγίας Βουρλιώτισσας, καθώς και τεμάχιο του Τιμίου Ξύλου που είχε μεταφερθεί στον ναό για τις ημέρες της εορτής.
Στο επίκεντρο του κηρύγματός του βρέθηκε η έννοια της αγάπης. Ο μητροπολίτης Μαρωνείας και Κομοτηνής Παντελεήμων ανέλυσε τα ευαγγελικά και αποστολικά αναγνώσματα της ημέρας, αναδεικνύοντας την αγάπη ακόμη και προς τον εχθρό ως την πιο δύσκολη αλλά και ουσιαστική έκφραση της χριστιανικής ζωής.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον συμβολισμό της Παναγίας Βουρλιώτισσας για τους Μικρασιάτες πρόσφυγες, συνδέοντας την πορεία της εικόνας από την παλιά πατρίδα με τη διατήρηση της μνήμης και της πίστης στη νέα πατρίδα.
«Η Παναγία η Βουρλιώτισσα, που πέρασε μαζί με τους πρόσφυγες προγόνους μας από έναν τόπο καταστροφής σε μία νέα πατρίδα γίνεται σήμερα για όλους μας μια σιωπηλή υπόμνηση τού τι μπορεί να προκαλέσει το μίσος, αλλά και τού τι μπορεί να διασώσει η αγάπη, τη μνήμη, την πίστη, την ελπίδα, την ανθρώπινη αξιοπρέπεια. Ας ζητήσουμε λοιπόν τις πρεσβείες Της για να μάθουμε αυτή την δύσκολη ελευθερία της αγάπης και να θέτουμε τον εαυτό μας στην θέση του άλλου χωρίς να απαιτούμε από εκείνον να έρθει πρώτα στη δική μας. Να προσφέρουμε χωρίς να λογαριάζουμε την ανταπόδοση και πάνω από όλα να μην επιτρέπουμε σε καμία έχθρα να μας στερήσει την ικανότητα να βλέπουμε σε κάθε άνθρωπο ένα πρόσωπο αγαπημένο από τον Θεό».
Η γιορτή είχε έντονο και ιστορικό χαρακτήρα, καθώς μετά τη Θεία Λειτουργία τελέστηκε Ιερό Μνημόσυνο για την ανάπαυση των θυμάτων της Μικρασιατικής Καταστροφής. Ακολούθησε Επιμνημόσυνη Δέηση στο Μνημείο Μικρασιατών και Αλησμόνητων Πατρίδων της Νέας Φιλαδέλφειας, την οποία τέλεσε ο μητροπολίτης Γαβριήλ.
Το απόγευμα πραγματοποιήθηκε και ο Μεθέορτος Αρχιερατικός Εσπερινός, ενώ ακολούθησε η λιτάνευση της Ιεράς Εικόνας της Παναγίας Βουρλιώτισσας και του Τιμίου Ξύλου στους δρόμους της Νέας Φιλαδέλφειας. Οι εορταστικές ακολουθίες ολοκληρώθηκαν με την Ιερά Παράκληση στην Παναγία Βουρλιώτισσα.
