Περισσότεροι από 15.000 επισκέπτες από τη Μυτιλήνη και όλο το υπόλοιπο νησί πέρασαν από την τριήμερη 39η Γιορτή Σαρδέλας, το βραβευμένο φεστιβάλ του Δήμου Δυτικής Λέσβου για τη σαρδέλα, το σήμα κατατεθέν του κόλπου της Καλλονής, που χρόνο με το χρόνο αποκτά ολοένα και περισσότερους φίλους από την Ελλάδα και το εξωτερικό.
Επισκέπτες –και φυσικά ντόπιοι– γνώρισαν από κοντά τα προϊόντα της λεσβιακής γης και θάλασσας, γεύτηκαν τις μαγειρικές εκπλήξεις των προσκεκλημένων σεφ, παρακολούθησαν τις συναυλίες και τις παράλληλες δράσεις, σε μια διοργάνωση που ανέδειξε τη γαστρονομική ταυτότητα του νησιού.
Ιδιαίτερα αυξημένη ήταν φέτος η παρουσία επισκεπτών από το εξωτερικό, από την Τουρκία αλλά και άλλες χώρες, οι οποίοι περιηγήθηκαν στα 33 περίπτερα του φεστιβάλ, γνώρισαν τα τοπικά προϊόντα και συμμετείχαν στις εκδηλώσεις.
Κατά τη διάρκεια του διοργάνωσης προσφέρθηκαν δωρεάν 5.000 μερίδες από 280 κιλά σαρδέλας Καλλονής, ενώ 25 εθελοντές συνέβαλαν στην άρτια διοργάνωση και την ομαλή διεξαγωγή του φεστιβάλ. Οι καταξιωμένοι σεφ Μαρία Εκμεκτσίογλου, Μαργαρίτα Νικολαΐδη, Μανώλης Παπουτσάκης, Esat Özata, Στράτος Ιωσηφέλλης και Καλλιόπη Μπεζαντέ αξιοποίησαν τη σαρδέλα Καλλονής και τις τοπικές πρώτες ύλες, παρουσιάζοντας δημιουργικές συνταγές που ανέδειξαν τον γαστρονομικό πλούτο της Λέσβου.
Στις προφεστιβαλικές και παράλληλες δράσεις συμμετείχαν παιδιά και σεφ που παρουσίασαν δημιουργικές συνταγές με βάση τη σαρδέλα και τα τοπικά προϊόντα της Λέσβου.
Το μουσικό πρόγραμμα άνοιξε ο Μπάμπης Τσέρτος με την ορχήστρα του, χαρίζοντας μια βραδιά αφιερωμένη στο αυθεντικό λαϊκό και ρεμπέτικο τραγούδι.
Τη σκυτάλη πήρε μια μεγάλη νησιώτικη ορχήστρα με μουσικούς από όλο το Αιγαίο, με τη Ναξιώτισσα Μαρία Αναματερού και τους Λέσβιους Παναγιώτη Βέργο και Γιάννη Καλδέλλη, μετατρέποντας τη Σκάλα Καλλονής σε ένα μεγάλο αιγαιοπελαγίτικο πανηγύρι. Νησιώτικοι σκοποί, χορός και τραγούδι κράτησαν αμείωτο το κέφι μέχρι αργά το βράδυ, ενώ την έναρξη της βραδιάς έκαναν συγκροτήματα παραδοσιακών χορών από τη Λέσβο, αλλά και λεσβιακοί σύλλογοι της Αθήνας που παρουσίασαν χορούς και έθιμα του τόπου, δίνοντας ξεχωριστό χρώμα στη γιορτή.
Το πολυβραβευμένο Φεστιβάλ Γιορτή Σαρδέλας του Δήμου Δυτικής Λέσβου, το οποίο έχει διακριθεί με το Χρυσό Βραβείο στα Tourism Awards και το Ασημένιο Βραβείο στα Event Awards 2026, επιβεβαίωσε για ακόμα μια χρονιά τη δυναμική του. Το φεστιβάλ υποστηρίχθηκε φέτος από τον Εμπορικό Σύλλογο Καλλονής και το Επιμελητήριο Λέσβου, και αποτελεί τη φυσική συνέχεια της Γιορτής Σαρδέλας που καθιέρωσε πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες η Κοινότητα Σκάλας Καλλονής.
Ξεχωριστή στιγμή της 39ης Γιορτής Σαρδέλας αποτέλεσε η τιμητική βράβευση του πρωτοπόρου τουριστικού πράκτορα Ευστράτιου Καραβασίλη, ενός ανθρώπου που συνέδεσε το όνομά του με τα πρώτα βήματα της οργανωμένης τουριστικής ανάπτυξης στην Καλλονή και ευρύτερα στη Λέσβο.
Σε μια εποχή που ο τουρισμός ήταν ακόμη άγνωστη έννοια για την περιοχή, ο Ευστράτιος Καραβασίλης πίστεψε στις δυνατότητες του τόπου, ίδρυσε το 1980 την «Καλλονή Tours», ταξίδεψε σε ολόκληρη την Ευρώπη προβάλλοντας τη Λέσβο στις διεθνείς τουριστικές αγορές και ανέδειξε –πολύ πριν γίνουν όλα αυτά αυτονόητα– τη σημασία της τοπικής γαστρονομίας, των παραδοσιακών προϊόντων, της φιλοξενίας και της συνεργασίας ως βασικών στοιχείων της τουριστικής ανάπτυξης.
