Μπορεί να απέχει χιλιάδες χιλιόμετρα από τον ιστορικό Πόντο, όμως κάθε Δεκαπενταύγουστο μετατρέπεται σε τόπο πίστης, μνήμης και μεγάλου ποντιακού ανταμώματος.
Η «Ποντιακή Γη» του Νέου Κόσμου, όπως αποκαλείται το προσκύνημα της Παναγίας Σουμελά στο West Milford της Νέας Ιερσέης (Νιου Τζέρσεϊ), ετοιμάζεται να υποδεχθεί και φέτος Ποντίους και ομογενείς από τις ΗΠΑ και τον Καναδά.
Το Ιερό Ίδρυμα Παναγία Σουμελά Ποντίων Αμερικής και Καναδά διοργανώνει το Σάββατο 15 και την Κυριακή 16 Αυγούστου τη διήμερη θρησκευτική πανήγυρη προς τιμήν της Παναγίας Σουμελά, προστάτιδας του Πόντου και των απανταχού Ποντίων.
Η χρονική σύμπτωση της γιορτής της Μεγαλόχαρης με το σαββατοκύριακο δημιουργεί προσδοκίες για ιδιαίτερα μεγάλη συμμετοχή, ενώ στελέχη και εθελοντές του Ιδρύματος βρίσκονται ήδη σε πυρετώδεις προετοιμασίες.
Εσπερινός, λιτάνευση και Θεία Λειτουργία
Οι εκδηλώσεις θα αρχίσουν το απόγευμα του Σαββάτου 15 Αυγούστου, με την τέλεση Εσπερινού και την περιφορά της εικόνας της Παναγίας Σουμελά στον περίβολο του ναού.
Το πρωί της Κυριακής 16 Αυγούστου θα τελεστούν ο Όρθρος και η Θεία Λειτουργία, ενώ θα ακολουθήσουν πάνδημο μνημόσυνο, αρτοκλασία και νέα περιφορά της εικόνας.
Στις θρησκευτικές τελετές θα ιερουργήσει ο αρχιμανδρίτης π. Ευγένιος Τσαραμανίδης, ιερατικώς προϊστάμενος του Ιερού Ναού Αγίου Δημητρίου στο Union της Νέας Ιερσέης.
Ποντιακή λύρα και μεγάλο γλέντι
Το θρησκευτικό σκέλος της πανήγυρης θα πλαισιωθεί από πλούσιο καλλιτεχνικό πρόγραμμα και ποντιακό γλέντι.
Την ποντιακή μουσική θα αναλάβουν ο Χρήστος Τικταπανίδης στη λύρα, ο Δημήτρης Στεφανίδης στη λύρα και το τραγούδι και ο Σωκράτης Τογρίδης στο νταούλι.
Η πανήγυρη αποτελεί μία από τις μαζικότερες ετήσιες διοργανώσεις του Ιδρύματος και έναν σταθερό τόπο συνάντησης των διαφορετικών γενεών της ποντιακής ομογένειας.
Το νέο έργο στην «Ποντιακή Γη»
Παράλληλα με την προετοιμασία του διημέρου, η διοίκηση του Ιδρύματος εργάζεται για την εξασφάλιση των απαραίτητων αδειών από το Δήμο του West Milford, προκειμένου να κατασκευαστεί ένας σύγχρονος στεγασμένος χώρος εκδηλώσεων.
Το έργο θα επιτρέπει τη διοργάνωση εκδηλώσεων ανεξαρτήτως καιρικών συνθηκών και θα περιορίσει σημαντικά τα έξοδα του Ιδρύματος, το οποίο σήμερα διαθέτει κάθε χρόνο δεκάδες χιλιάδες δολάρια για την ενοικίαση μεγάλης τέντας.
Εφόσον ολοκληρωθούν εγκαίρως οι διαδικασίες, οι εργασίες αναμένεται να αρχίσουν στα τέλη του φθινοπώρου ή, το αργότερο, στις αρχές της άνοιξης, καθώς ο βαρύς χειμώνας της περιοχής δυσκολεύει την πραγματοποίηση κατασκευαστικών εργασιών.
Κατά τη διάρκεια της πανήγυρης οι προσκυνητές θα έχουν τη δυνατότητα να ενισχύσουν οικονομικά την προσπάθεια για την ολοκλήρωση του έργου.
Το Ιερό Ίδρυμα καλεί όλους τους Ποντίους και τους ομογενείς να συμμετάσχουν στο διήμερο προσκύνημα και στις εκδηλώσεις προς τιμήν της Παναγίας Σουμελά.
