Οι 800.000 ευρώ αποτιμούν την εμπορική αξία της λείας. Δεν μπορούν όμως να αποτυπώσουν τη ζημιά που προκαλείται όταν οργανωμένες ομάδες απογυμνώνουν το βυθό από κοράλλια τα οποία χρειάζονται χρόνια για να αναπτυχθούν.
Στα ανοιχτά της Σκοπέλου, ένα σκάφος που εμφανιζόταν ως απλό σκάφος αναψυχής φέρεται να είχε μετατραπεί σε πλωτή βάση συστηματικής λεηλασίας του ελληνικού βυθού.
Στο εσωτερικό του, οι ελεγκτές εντόπισαν προστατευόμενα κοράλλια, καταδυτικό εξοπλισμό, εργαλεία αποκοπής και αυτοσχέδιους χώρους για τη φύλαξη του φορτίου.
Προορισμός του πολύτιμου «κόκκινου χρυσού» φαίνεται ότι ήταν η Ιταλία, όπου τα κοράλλια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την κατασκευή κοσμημάτων και διακοσμητικών αντικειμένων υψηλής αξίας.
Τα ίχνη άρχισαν από μια μεταφορική εταιρεία
Η υπόθεση δεν αποκαλύφθηκε από έναν τυχαίο έλεγχο στη θάλασσα. Η έρευνα άρχισε όταν τα συστήματα ανάλυσης κινδύνου της Γενικής Διεύθυνσης Δυνάμεων Ελέγχου Οικονομικών Συναλλαγών (ΓΔ ΔΕΟΣ) της ΑΑΔΕ εντόπισαν ύποπτες παραδόσεις συγκεκριμένης μεταφορικής εταιρείας.
Τα φορτία συνοδεύονταν από δηλώσεις με ασαφείς περιγραφές, ενώ οι ελεγκτές διαπίστωσαν συχνές και επαναλαμβανόμενες αποστολές προς λιμάνια της Ιταλίας.
Ακολουθώντας τα ψηφιακά και εμπορικά ίχνη, οι Αρχές οδηγήθηκαν στο σκάφος αναψυχής στα ανοιχτά της Σκοπέλου. Το σκάφος είχε μισθωθεί σε Ιταλούς φαινομενικά για τουριστικούς σκοπούς, συνδεόταν όμως με τις ύποπτες αποστολές της μεταφορικής.
Το σκάφος ήταν πλήρως εξοπλισμένο
Κατά τον στοχευμένο έλεγχο, αποκαλύφθηκε ο τρόπος δράσης. Πέρα από τις ποσότητες κοραλλιών, βρέθηκαν:
• καταδυτικός εξοπλισμός,
• εργαλεία για την αποκοπή των κοραλλιών,
• αυτοσχέδιες αποθήκες για τη φύλαξη και τη μεταφορά τους.
Τα ευρήματα, σύμφωνα με τις πληροφορίες των Αρχών, παραπέμπουν σε οργανωμένη και επαναλαμβανόμενη δραστηριότητα και όχι σε μια μεμονωμένη παράνομη κατάδυση.
Η οικολογική ζημιά πίσω από τα 800.000 ευρώ
Το κόκκινο κοράλλι (Corallium rubrum) είναι ιδιαίτερα περιζήτητο λόγω του σκληρού, έντονα χρωματισμένου σκελετού του, ο οποίος χρησιμοποιείται εδώ και αιώνες στην κοσμηματοποιία.
Δεν πρόκειται, ωστόσο, για φυτό ή για έναν θαλάσσιο πόρο που αναπληρώνεται γρήγορα. Είναι εδραίος ζωικός οργανισμός με πολύ αργή ανάπτυξη, γεγονός που τον καθιστά εξαιρετικά ευάλωτο στην υπερεκμετάλλευση. Για την προστασία των πληθυσμών του ισχύουν αυστηροί περιορισμοί στην αλιεία, στην εμπορία και στην ιχνηλάτηση των προϊόντων του.
Η εκτίμηση των 800.000 ευρώ αποτυπώνει, επομένως, μόνο την αξία που θα είχε το παράνομο φορτίο στην αγορά. Δεν υπολογίζει τον χρόνο που θα χρειαστεί ο βυθός για να ανακτήσει όσα του αφαιρέθηκαν – εφόσον μπορέσει να τα ανακτήσει.
Οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό πιθανών συνεργατών στην Ελλάδα. Παράλληλα, σε συνεργασία με τις ιταλικές Αρχές αναζητείται ο παραλήπτης του φορτίου, ενώ εξετάζεται το ενδεχόμενο η υπόθεση να αποτελεί τμήμα ενός ευρύτερου διεθνούς κυκλώματος.
