Μια συνηθισμένη ημέρα εργασίας μετατράπηκε σε εφιάλτη στο κέντρο των Βρυξελλών. Η φωτιά που ξέσπασε νωρίς το πρωί στον «Oxy Tower», ένα εμβληματικό κτήριο υπό ανακαίνιση, παγίδευσε δεκάδες εργαζομένους στις φλόγες και τους καπνούς, αφήνοντας πίσω της τουλάχιστον έξι νεκρούς και άγνωστο αριθμό αγνοουμένων. Οι Αρχές εκφράζουν φόβους για ακόμα βαρύτερο απολογισμό. Στο συγκεκριμένο κτήριο απασχολούνταν περίπου 250 εργαζόμενοι, σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές.
Οι αρχικές αναφορές δείχνουν ότι πολλοί εργαζόμενοι παγιδεύτηκαν μέσα σε θάλαμο ανελκυστήρα, καθώς η φωτιά εξαπλωνόταν με ταχύτητα μέσω του φρεατίου.
Οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης δεν είχαν καταφέρει να απεγκλωβίσουν τους εγκλωβισμένους εργαζομένους μέχρι το μεσημέρι, ωστόσο εντόπισαν θύματα εντός του ανελκυστήρα. Ο επιθεωρητής εργασίας των Βρυξελλών Μπρεχτ Σπεϊμπράκ είχε δηλώσει, νωρίτερα, στα μέσα ενημέρωσης πως «Βρήκαμε πτώματα, αλλά δεν μπορούμε να πούμε πόσα… σίγουρα δύο, ίσως τρία».
Παράλληλα, ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι αγνοούνται τουλάχιστον έξι εργαζόμενοι οι οποίοι βρίσκονταν στο κτήριο το πρωί. Τα πτώματα που εντοπίστηκαν δεν έχουν ακόμη ταυτοποιηθεί, και εξετάζεται το ενδεχόμενο να ανήκουν σε κάποιους από τους αγνοούμενους.
Άγνωστα παραμένουν τα αίτια
Η πυροσβεστική υπηρεσία κλήθηκε στο κτήριο, λίγο πριν από τις 8:00 το πρωί. Η φωτιά εκδηλώθηκε στον δεύτερο όροφο και, σύμφωνα με εκπρόσωπο της πυροσβεστικής που μίλησε στο Γαλλικό Πρακτορείο (AFP), επεκτάθηκε στον πρώτο όροφο και στο υπόγειο μέσω του φρεατίου του ασανσέρ.
Η φωτιά τέθηκε υπό έλεγχο και σβήστηκε νωρίς το μεσημέρι. Στο σημείο κλήθηκαν και δυνάμεις της πολιτικής προστασίας για να συνδράμουν στις προσπάθειες εντοπισμού και διάσωσης των παγιδευμένων, καθώς η κατάσταση παραμένει δύσκολη. «Δεν είναι ακόμη προσβάσιμοι όλοι οι όροφοι», δήλωσε στο AFP ο Φιλίπ Κλοζέ, εκπρόσωπος του δημάρχου της πόλης.
Μέχρι στιγμής, η αιτία που προκάλεσε την έναρξη της πυρκαγιάς παραμένει απροσδιόριστη.
Πολιτικές αντιδράσεις και έναρξη ερευνών
Η είδηση της τραγωδίας προκάλεσε την άμεση αντίδραση της βελγικής κυβέρνησης. Ο υπουργός Εσωτερικών του Βελγίου Μπερνάρ Κουιντίν δήλωσε σοκαρισμένος από το συμβάν και εξέφρασε τα συλληπητήριά του μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Οι σκέψεις είναι με τα θύματα, τις οικογένειές τους και όσους εξακολουθούν να περιμένουν απαντήσεις. Ένα τεράστιο ευχαριστώ στους πυροσβέστες μας και σε όλες τις υπηρεσίες που παραμένουν κινητοποιημένες», έγραψε.
Για το περιστατικό έχει ήδη ξεκινήσει επίσημη έρευνα από την Επιθεώρηση Εργασίας, το αρμόδιο τμήμα της εισαγγελίας που ελέγχει τη συμμόρφωση με την εργατική νομοθεσία και την τήρηση των μέτρων ασφαλείας στους χώρους εργασίας.
* Η κεντρική φωτογραφία είναι από τον ιστότοπο brusselstimes.com.
