Σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής βρίσκονται οι μετεωρολογικές υπηρεσίες διεθνώς, καθώς ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών προειδοποιεί για ταχεία ενίσχυση του κλιματικού φαινομένου Ελ Νίνιο, το οποίο αναμένεται να φτάσει σε ισχυρή ένταση το διάστημα Ιουλίου–Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (ΠΜΟ), το φαινόμενο έχει ήδη κάνει την εμφάνισή του στον τροπικό Ειρηνικό Ωκεανό και προβλέπεται να ενισχυθεί σημαντικά τους επόμενους μήνες, επηρεάζοντας τη θερμοκρασία, τις βροχοπτώσεις και τους ανέμους σε παγκόσμια κλίμακα.
Ο ΟΗΕ κάνει λόγο για πιθανή εξέλιξη σε επεισόδιο «υψηλής έντασης», το οποίο θα μπορούσε να φτάσει στην τρίτη από τις τέσσερις βαθμίδες της σχετικής κλίμακας. Ήδη, όπως επισημαίνεται, οι συνθήκες που χαρακτηρίζουν το Ελ Νίνιο είναι ενεργές και ενισχύονται με γρήγορους ρυθμούς.
Το φαινόμενο αυτό εμφανίζεται κατά μέσο όρο κάθε δύο έως επτά χρόνια και διαρκεί συνήθως από εννέα έως δώδεκα μήνες. Προκαλεί αύξηση της θερμοκρασίας στα επιφανειακά νερά του κεντρικού και ανατολικού Ειρηνικού, επηρεάζοντας με αλυσιδωτές αντιδράσεις το παγκόσμιο κλιματικό σύστημα.
Όπως επισημαίνει η γενική γραμματέας του ΠΜΟ, Σελέστε Σάουλο, το Ελ Νίνιο αναμένεται να ενισχυθεί ραγδαία, αυξάνοντας τις πιθανότητες για έντονα καιρικά φαινόμενα, όπως κύματα καύσωνα, παρατεταμένες ξηρασίες αλλά και ισχυρές βροχοπτώσεις σε διάφορες περιοχές του πλανήτη.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το γεγονός ότι οι θερμοκρασίες των ωκεανών εκτιμάται πως θα συνεχίσουν να αυξάνονται, ενώ οι προβλέψεις δείχνουν ότι σε αρκετές περιοχές του Ειρηνικού ενδέχεται να ξεπεράσουν τους 2°C πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα.
Οι επιπτώσεις του φαινομένου αναμένεται να είναι εκτεταμένες. Σε παγκόσμιο επίπεδο προβλέπονται υψηλότερες από τις συνηθισμένες θερμοκρασίες σχεδόν σε όλες τις κατοικημένες περιοχές, με εξαίρεση τις πολικές ζώνες.
Παράλληλα, αναμένονται έντονες διαφοροποιήσεις στις βροχοπτώσεις: περισσότερες βροχές στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα του Ειρηνικού, αλλά μειωμένες σε περιοχές του τροπικού Ινδικού Ωκεανού, της Ινδικής υποηπείρου και μεγάλου μέρους της Αυστραλίας.
Στην Αφρική, οι προβλέψεις δείχνουν έντονες γεωγραφικές αντιθέσεις, με αυξημένες βροχοπτώσεις στη δυτική πλευρά και μειωμένες στο Κέρας της Αφρικής. Αντίστοιχα, σε περιοχές της Καραϊβικής, της Κεντρικής και Βόρειας Νότιας Αμερικής αναμένονται πιο ξηρές συνθήκες, ενώ το νοτιοδυτικό τμήμα των ΗΠΑ ενδέχεται να δεχθεί αυξημένες βροχοπτώσεις.
Για την Ευρώπη, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για διαφοροποίηση μεταξύ βορρά και νότου, με περισσότερες βροχές στο νότιο τμήμα και μειωμένες στον βορρά, αν και η αξιοπιστία των προβλέψεων θεωρείται χαμηλότερη σε σχέση με άλλες περιοχές.
Το φαινόμενο του Ελ Νίνιο, όπως επισημαίνουν οι επιστήμονες, μπορεί να επηρεάζει το παγκόσμιο κλίμα για πολλούς μήνες μετά την έναρξή του, λειτουργώντας ως καταλύτης για ακραία καιρικά γεγονότα σε ολόκληρο τον πλανήτη.
