Ένας νέος, παγκόσμιας επιστημονικής εμβέλειας πόλος φυσικής ιστορίας προστίθεται στον χάρτη της Ελλάδας. Πρόκειται για το Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους στην Κερασιά της βόρειας Εύβοιας, ένα έργο προστασίας και ανάδειξης που ολοκληρώθηκε μετά από συστηματικές ανασκαφές των ετών 2022-2025. Η προσπάθεια χρηματοδοτήθηκε από το Πράσινο Ταμείο και υλοποιήθηκε από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Απολιθωμένου Δάσους Λέσβου, το οποίο δημιούργησε ειδική «δομή-αντένα» στην Κερασιά.
Αν και η παρουσία των ευρημάτων ήταν γνωστή από τη δεκαετία του 1980, η ουσιαστική αξιοποίηση του προστατευόμενου γεώτοπου ξεκίνησε μετά τις καταστροφικές πυρκαγιές του Αυγούστου του 2021, όταν το έργο εντάχθηκε στο επίσημο Πρόγραμμα Οικονομικής Ανασυγκρότησης της Βόρειας Εύβοιας.
Το υποτροπικό παρελθόν της Εύβοιας και το χρονικό της απολίθωσης
Οι ανασκαφικές έρευνες έφεραν στο φως εντυπωσιακούς πυριτιωμένους κορμούς δέντρων, κλαδιά, ρίζες και φύλλα.
Όπως δήλωσε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο διευθυντής του Μουσείου Λέσβου καθηγητής Νίκος Ζούρος, η διαδικασία της απολίθωσης τοποθετείται χρονικά πριν από περίπου 7 έως 6,5 εκατομμύρια χρόνια, κατά το Ανώτερο Μειόκαινο.
Η επιστημονική ανάλυση των ευρημάτων αποκαλύπτει τα εξής δεδομένα για το παλαιοπεριβάλλον της περιοχής:
- Τα δέντρα παρασύρθηκαν από μεγάλες λασποροές και καλύφθηκαν από ιζήματα. Η οργανική ύλη αντικαταστάθηκε από ανόργανη ύλη πλούσια σε πυρίτιο, διατηρώντας ανέπαφη την εσωτερική δομή του ξύλου.
- Εντοπίστηκε μεγάλος αριθμός κωνοφόρων (πευκίδες, κυπαρισσίδες, σεκόιες) και πλατύφυλλων δέντρων (βαλανιδιές, δαφνίδες).
- Η σύνθεση των ειδών αποδεικνύει ότι στη σημερινή βόρεια Εύβοια επικρατούσε υποτροπικό κλίμα.
Παράλληλα, σε βαθύτερους στρωματογραφικούς ορίζοντες της ευρύτερης περιοχής έχουν εντοπιστεί απολιθώματα θηλαστικών ζώων, όπως προβοσκιδωτά, ιππάρια και καμηλοπαρδάλεις.
Η δομή του νέου επισκέψιμου πάρκου
Το πάρκο εκτείνεται σε μια περιφραγμένη έκταση 14 στρεμμάτων, που είχε αγοραστεί από την Περιφέρεια Στερεάς Ελλάδας τη δεκαετία του 2000. Οι εργασίες ανάπλασης περιέλαβαν τη δημιουργία πεζοπορικών διαδρομών, τοποθέτηση ξύλινων περιφράξεων, ειδική σήμανση και τη διαμόρφωση θέσης με πανοραμική θέα.
Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν σε τρεις διακριτές απολιθωματοφόρες περιοχές:
• Περιοχή Α: Περιλαμβάνει έξι θέσεις με απολιθωμένους κορμούς κωνοφόρων και πλατύφυλλων δέντρων.
• Περιοχή Β: Περιλαμβάνει δύο θέσεις με κορμούς κωνοφόρων και τρεις επιπλέον θέσεις όπου εκτίθενται απολιθώματα που μεταφέρθηκαν από γειτονικές περιοχές.
• Περιοχή Γ: Περιλαμβάνει θέση στην οποία αποκαλύφθηκαν απολιθωμένοι κορμοί καρποφόρων δέντρων.
Στόχος η τουριστική και εκπαιδευτική ανάπτυξη
Το Πάρκο Απολιθωμένου Δάσους Κερασιάς θα λειτουργεί καθημερινά κατά την καλοκαιρινή περίοδο, αποτελώντας έναν νέο αναπτυξιακό και τουριστικό πόλο για τη βόρεια Εύβοια.
Με την έναρξη της νέας σχολικής χρονιάς, ο σχεδιασμός προβλέπει την υλοποίηση ειδικών εκπαιδευτικών προγραμμάτων και οργανωμένων επισκέψεων για σχολεία, προσφέροντας στους μαθητές τη δυνατότητα να κατανοήσουν την εξέλιξη της ζωής και των κλιματικών συνθηκών στο Αιγαίο μέσα από τα αυθεντικά ευρήματα των 7 εκατομμυρίων ετών.
⇒ Με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ και τον Στρατή Μπαλάσκα.
