Ο Ιταλός οδηγός αγώνων και Παραολυμπιονίκης Άλεξ Ζανάρντι πέθανε χθες το βράδυ σε ηλικία 59 ετών, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του μέσω του ιδρύματος Obiettivo3. «Έφυγε ειρηνικά, περιτριγυρισμένος από την αγάπη της οικογένειας και των φίλων του», αναφέρεται.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Ο Ζανάρντι ξεκίνησε από τη Formula 1 με τις ομάδες Jordan, Minardi και Lotus, αλλά γνώρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία του στο αμερικανικό πρωτάθλημα CART, όπου κατέκτησε δύο τίτλους (1997, 1998).
Το 2001, σε αγώνα στη Γερμανία ενεπλάκη σ’ ένα από τα πιο σοκαριστικά ατυχήματα στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού· έχασε και τα δύο του πόδια και λίγο έλειψε να χάσει τη ζωή του. Εκεί όμως άρχισε το δεύτερο, ακόμη πιο σπουδαίο κεφάλαιο της ζωής του.
Στρέφοντας το ενδιαφέρον του στην παραποδηλασία, κατέκτησε τέσσερα χρυσά Παραολυμπιακά μετάλλια (Λονδίνο 2012, Ρίο 2016) και αναδείχθηκε σε σύμβολο δύναμης και επιμονής. Παράλληλα, σημείωσε νίκες σε μαραθωνίους και ανέπτυξε έντονη φιλανθρωπική δράση, εμπνέοντας αθλητές με αναπηρία σε όλο τον κόσμο.
Μετά από νέο σοβαρό ατύχημα το 2020, αποσύρθηκε από τη δημόσια ζωή.
Η Διεθνής Παραολυμπιακή Επιτροπή τον χαρακτήρισε «θρύλο και πρωτοπόρο», η FIA «διαχρονικό σύμβολο θάρρους», ενώ η πρωθυπουργός της Ιταλίας Τζόρτζια Μελόνι έκανε λόγο για «έναν άνθρωπο που μετέτρεπε κάθε δοκιμασία σε μάθημα αξιοπρέπειας».
