Σε μια χώρα όπου το αλκοόλ παραμένει αυστηρά απαγορευμένο εδώ και δεκαετίες, εικόνες με ουρές και εντάσεις έξω από τη μοναδική επίσημη κάβα προκαλούν αίσθηση.
Στη Σαουδική Αραβία, όπου η κατανάλωση αλκοόλ απαγορεύεται από το 1952, λειτουργεί μόλις ένα κατάστημα πώλησης αλκοολούχων ποτών, στο Ριάντ – και αυτό αποκλειστικά για μη μουσουλμάνους διπλωμάτες και ορισμένους ξένους κατοίκους. Όπως μεταδίδει το Reuters, η συγκεκριμένη κάβα έχει πλέον ξεμείνει από βασικά προϊόντα, από μπίρες και κρασιά μέχρι τεκίλες.
Η αιτία εντοπίζεται στις διαταραχές στις εφοδιαστικές αλυσίδες λόγω του πολέμου στο Ιράν, που έχουν καθυστερήσει τις αποστολές από χώρες όπως το Μπαχρέιν και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
Το αποτέλεσμα είναι ράφια σχεδόν άδεια και περιορισμένες επιλογές, κυρίως σε ακριβές ή λιγότερο γνωστές μάρκες. Σύμφωνα με μαρτυρίες που επικαλείται το Reuters, «δεν υπήρχε λευκό κρασί και μόνο λίγα μπουκάλια πανάκριβου κόκκινου», ενώ πρόσφατα έφτασε «μια παρτίδα τυχαίας μπίρας».
Η έλλειψη έχει προκαλέσει ουρές έξω από το κατάστημα, με ξένους κατοίκους να εγκαταλείπουν την εργασία τους μέσα στη μέρα για να προλάβουν προμήθειες! Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ένταση οδήγησε ακόμη και σε καβγάδες.
Η ύπαρξη και μόνο αυτού του καταστήματος αποτελεί εξαίρεση για το υπερσυντηρητικό βασίλειο, το οποίο τα τελευταία χρόνια επιχειρεί –υπό τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν– να ανοίξει προς το εξωτερικό και να προσελκύσει ξένους επενδυτές και εργαζομένους.
Πριν από τη λειτουργία της κάβας το 2024, όσοι ήθελαν να καταναλώσουν αλκοόλ κατέφευγαν είτε στη μαύρη αγορά είτε σε αυτοσχέδιες λύσεις, με ό,τι αυτό συνεπάγεται για την ποιότητα και την ασφάλεια. Το βίντεο που ακολουθεί δείχνει ένα pop-up μπαρ όπου σερβίρουν κοκτέιλ χωρίς αλκοόλ:
VIDEO A pop-up bar in Saudi Arabia serving non-alcoholic bellinis and spritzes in cocktail glasses was a daring bet in the dry Gulf kingdom where alcohol has been prohibited since the early 1950s pic.twitter.com/hVxGfiDJLW
— AFP News Agency (@AFP) January 26, 2024
