Ένα ισχυρό μήνυμα ενότητας και ιστορικής μνήμης στέλνει ο Ποδηλατικός Μαραθώνιος «Διαδρομή Μνήμης: Αρμενία & Πόντος», που θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο 25 Απριλίου, με αφετηρία το αρμενικό μνημείο «Χατσκάρ» στο κέντρο της Θεσσαλονίκης και τερματισμό στο άγαλμα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, στη Νέα Παραλία.
Η διαδρομή περιλαμβάνει, όπως σημειώθηκε στη συνέντευξη Τύπου για το αθλητικό γεγονός που έγινε σήμερα, στάση ελέγχου στη Μονή Παναγίας Σουμελά στη Βέροια και επιστροφή στη Θεσσαλονίκη, καλύπτοντας συνολικά περισσότερα από 200 χιλιόμετρα. Πρόκειται για μια διοργάνωση με έντονο συμβολισμό, αφιερωμένη στα θύματα της Αρμενικής Γενοκτονίας, ενώ φέτος επεκτείνεται και στη μνήμη των θυμάτων του Ποντιακού Ελληνισμού.
Η πρόεδρος της Ένωσης Αρμενίων Αθλητών Θεσσαλονίκης Homenetment – Αρμενική, Πέπη Ανσουριάν, υπογράμμισε τον βαθύ χαρακτήρα της δράσης, επισημαίνοντας πως πρόκειται για μια πορεία τιμής και ευθύνης. Όπως ανέφερε, συμμετέχοντες από κάθε γωνιά της Ελλάδας δίνουν το «παρών», στηρίζοντας ενεργά το μήνυμα της διοργάνωσης. «Θα είμαστε όλοι εκεί, όπως κάθε χρόνο και ειδικά για να υποδεχτούμε τους ποδηλάτες, οι οποίοι παρ’ όλο που διανύουν μια τόσο μεγάλη και δύσκολη διαδρομή με οποιαδήποτε συνθήκη, βροχή, κρύο, ζέστη, όταν τερματίζουν είναι πιο χαρούμενοι από εμάς. Έχουν μεγαλύτερη θετική ενέργεια από εμάς».
Η φετινή διοργάνωση αποτελεί συνέχεια μιας επιτυχημένης πορείας που ξεκίνησε μετά την πανδημία, αρχικά με μικρότερες διαδρομές στο κέντρο της πόλης και στη συνέχεια με μεγαλύτερα brevet, τα οποία κάθε χρόνο προσελκύουν όλο και περισσότερους αθλητές. Η ιδέα για τη σύνδεση Αρμενίας και Πόντου γεννήθηκε μέσα από τη συμμετοχή και διάκριση αθλητών ποντιακής καταγωγής στην περσινή διοργάνωση.
«Αρμένιοι και Πόντιοι είμαστε αδέρφια. Φέτος στις 25 Απριλίου ο Ποδηλατικός Μαραθώνιος 200 χιλιομέτρων δεν είναι αφιερωμένος μόνο στις αθώες ψυχές που χάθηκαν στην Αρμενική Γενοκτονία αλλά και στην Ποντιακή. Δεχθήκαμε συμμετοχές απ’ όλη την Ελλάδα, αθλητές μας είπαν ότι έρχονται για να στηρίξουν τον αγώνα μας, τον σκοπό, να είναι δίπλα μας και ότι θέλουν να γίνουν κομμάτι αυτής της ομάδας».
Στη διοργάνωση συμμετέχουν ενεργά ο δήμος Θεσσαλονίκης, η Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας και ιστορικοί φορείς, οι οποίοι τονίζουν τη σημασία της διατήρησης της ιστορικής μνήμης. Όπως επισημάνθηκε, τέτοιες δράσεις δεν αποτελούν απλώς αθλητικά γεγονότα, αλλά ευκαιρία ανάδειξης της ιστορικής αλήθειας και ενίσχυσης της συλλογικής συνείδησης.
Ο πρόεδρος του Σωματείου «Παναγία Σουμελά», Γιώργος Τανιμανίδης, στάθηκε ιδιαίτερα στο μήνυμα ενότητας που εκπέμπει η διοργάνωση, λέγοντας: «H έκπληξη είναι ότι μπορούμε Θεσσαλονικείς, Πόντιοι, Αρμένιοι, Αρμένιοι, Πόντιοι να δώσουμε ένα μήνυμα και πάλι ότι παρά τις γενοκτονίες, παρά το ότι μας στερούν το δικαίωμα στην ιστορική μας πατρίδα, είμαστε εδώ. Συνεχίζουμε να φωνάζουμε ότι δεν ξεχνάμε».
Από τεχνικής πλευράς, οι ποδηλάτες θα διανύσουν συνολικά 206,5 χιλιόμετρα, με σημαντικές υψομετρικές διαφορές και απαιτητικά σημεία, ειδικά στην ανάβαση προς τη Βέροια. Η διαδρομή δεν έχει ανταγωνιστικό χαρακτήρα, καθώς όλοι οι συμμετέχοντες κινούνται σύμφωνα με τον Κώδικα Οδικής Κυκλοφορίας.
Η εκκίνηση θα συνοδευτεί από μια συμβολική κίνηση, με την απελευθέρωση εκατοντάδων μπαλονιών στα χρώματα της αρμενικής σημαίας, ενώ ο τερματισμός θα πλαισιωθεί από εκδηλώσεις με παραδοσιακούς χορούς, ομιλίες και απονομές, ολοκληρώνοντας μια ημέρα αφιερωμένη στη μνήμη, την ιστορία και τη συλλογική ταυτότητα.
