Όλα από την αρχή… Η νίκη του Πανσερραϊκού επί της Κηφισιάς κι εκείνη του Αστέρα Τρίπολης επί της ΑΕΛ που ακολούθησε, έδωσαν νέα πνοή στη «μάχη» για την παραμονή στη Super League κι ενώ βρισκόμαστε μόλις στην 1η αγωνιστική των Play Out 9-14 του πρωταθλήματος.
Οι Αρκάδες του Γιώργου Αντωνόπουλου πραγματοποίησαν εξαιρετική εμφάνιση, καθηλώνοντας με 3-1 το «αλογάκι» στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης».
Οι Αρκάδες μπήκαν με διάθεση να πιέσουν ψηλά, αναγκάζοντας τους Θεσσαλούς σε αρκετά λάθη. Και δικαιώθηκαν γι’ αυτή την τακτική τους, μόλις στο 12΄. Ο Μπαρτόλο πήρε την μπάλα στη μεσαία γραμμή, έδωσε στον Κέλβιν Κετού που ήταν στο ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής, εκείνος κράτησε όσο χρειαζόταν, «πάτησε» στον Μπαρτόλο που συνέχισε την κίνησή του, με τον αρχηγό του Αστέρα να ανοίγει το σκορ με ωραίο αριστερό σουτ. Ένατο γκολ του 29χρονου Αργεντινού μεσοεπιθετικού στη φετινή Super League – η πιο παραγωγική σεζόν στην καριέρα του.
Οι «βυσσινί» προσπάθησαν να αντιδράσουν. Στο 18΄ είχαν την πρώτη καλή στιγμή, με την κεφαλιά του Ιβάν Μασόν μετά τη σέντρα του Γκαέλ Κακουτά, να καταλήγει στην αγκαλιά του Νίκου Παπαδόπουλου. Ήταν, όμως, κι η μοναδική καλή στιγμή σε όλο το υπόλοιπο πρώτο μέρος, μπροστά και στις δυο εστίες. Κάτι που έφερε την αλλαγή συστήματος από τον Σάββα Παντελίδη με την έναρξη του β’ μέρους, μαζί και με την έναρξη της βροχής, με τον φορ Γιάννη Πασά να αντικαθιστά τον στόπερ Έρικ Φερίγκρα.
Και κάτι φάνηκε να αλλάζει, καθώς στο 51΄, μετά την κακή απομάκρυνση από τον Νίκολα Σίπτσιτς, ο Κακουτά από το ύψος του πέναλτι σούταρε λίγο δίπλα από την αριστερή δοκό της εστίας του Παπαδόπουλου. Οι γηπεδούχοι, όμως, ισορρόπησαν γρήγορα. Όχι μόνο αυτό, αλλά έφτασαν και στο 2-0 στο 59΄. Από ενέργεια του Σίπτσιτς, ο Λιούμπομιρ Τούπτα έκανε την προβολή, αλλά η μπάλα στρώθηκε στον Μακέντα που με αριστερό σουτ από τη γραμμή της μεγάλης περιοχής δεν άφησε περιθώρια στον Θόδωρο Βενετικίδη.
Ένα (άστοχο) φάουλ του Κακουτά στο 64΄ δεν ανησύχησε ιδιαίτερα τον Παπαδόπουλο, αλλά στην κεφαλιά-ψαράκι του Πασά δέκα λεπτά μετά, η μπάλα «έγλειψε» τη δεξιά δοκού της εστίας του Αστέρα. Ο οποίος είχε στο 77΄ την ευκαιρία να δώσει διαστάσεις θριάμβου στη νίκη του, όμως, τα αντανακλαστικά του Βενετικίδη λειτούργησαν άψογα στην κοντινή προβολή του Οκό, μετά τη σέντρα του Νίκου Καλτσά. Ο Οκό, όμως, με τη συμπλήρωση των 90 λεπτών εκμεταλλεύτηκε με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το λάθος γύρισμα του Όλαφσον, πλασάροντας εύστοχα τον Βενετικίδη για το 3-0. Παρθενικό γκολ του 23χρονου Νιγηριανού με τη φανέλα του Αστέρα.
Το μόνο που κατάφεραν οι «βυσσινί» ήταν να πετύχουν το γκολ της τιμής στην τελευταία φάση του αγώνα: ο Ζήσης Χατζηστραβός σούταρε, ο Παπαδόπουλος έδιωξε προσωρινά με το πόδι, με τον επερχόμενο Γκάρατε να σπρώχνει την μπάλα στα δίχτυα για το τελικό 3-1.
Ο Αστέρας Τρίπολης, με το πρώτο «τρίποντο» μετά από έξι αγωνιστικές στις οποίες είχε πάρει μόλις έναν βαθμό, ανέβηκε στους 20, αφήνοντας την ΑΕΛ στους 23. Οι «βυσσινί» συμπλήρωσαν οκτώ αγωνιστικές μακριά από τη νίκη (0-4-4) και βλέπουν πια τους διώκτες τους να τους έχουν πλησιάσει σε απόσταση βολής.
«Φωτιά» με το… καλησπέρα έβαλε στη «μάχη» της σωτηρίας ο Πανσερραϊκός. Στην αναμέτρηση που άνοιξε την «αυλαία» των playouts, οι Σερραίοι με πρωταγωνιστή τον 25χρονο αμυντικό, Μάριο Τσαούση, πέτυχαν τεράστιο «διπλό» επί της Κηφισιάς στη Νεάπολη με 2-1 και, πλέον, μπήκαν για τα καλά στο παιχνίδι της παραμονής στη Super League. Ιδιαίτερα, δε, στην περίπτωση που στο ματς που θ’ ακολουθήσει, ανάμεσα σε Αστέρα Τρίπολης και ΑΕΛ, καταφέρουν να επικρατήσουν οι Αρκάδες.
Ο Πανσερραϊκός άνοιξε το σκορ στο 16΄. Η μπάλα βρήκε στον Λύρατζη μετά την απομάκρυνση που επιχείρησε ο Σόουζα, ο πρώτος έδωσε στον Τσαούση κι ο αμυντικός των «λιονταριών» άνοιξε το σκορ με δυνατό σουτ. Το γκολ «πάγωσε» τους παίκτες του Λέτο κι έδωσε… φτερά στους φιλοξενούμενους που σκόραραν ξανά στο 31΄ με τον Τεϊσέιρα (νίκησε τον Ραμίρες μέσα από την περιοχή), ωστόσο, ο βοηθός υπέδειξε τον παίκτη του Πανσερραϊκού σε θέση οφσάιντ. Η φάση ελέγχθηκε και από το VAR, που συμφώνησε με την υπόδειξη του βοηθού του Ματσούκα.
Δέκα λεπτά μετά, όμως, η ομάδα του Σαραγόσα έβαλε τις βάσεις για το «τρίποντο». Ο Ίβαν στο 41΄ έκανε το παράλληλο γύρισμα και ο προωθημένος Τσαούσης με το δεύτερο προσωπικό του γκολ «έγραψε» το 2-0 μέσα σε ξέφρενους πανηγυρισμούς.
Με το σκορ αυτό τελείωσε το πρώτο 45λεπτο κι όπως γίνεται αντιληπτό η ομάδα του Σεμπάστιαν Λέτο δεν είχε καμία άλλη επιλογή στο β΄ μέρος από το να επιτεθεί για να μειώσει γρήγορα και να ξαναμπεί στο παιχνίδι. Αυτό συνέβη, με το πέναλτι του Πόμπο στο 52΄. Ο 32χρονος Ισπανός μέσος ήταν εύστοχος από την άσπρη βούλα, μετά την παράβαση που υπέδειξε ο διαιτητής σε ανατροπή του Αμανί από τον Τσαούση. Οι γηπεδούχοι κέρδισαν νέο πέναλτι στο 80΄, μετά από πτώση του Ταβάρες στην περιοχή, ωστόσο, μετά την εξέταση της φάσης από τον VAR και από τον διαιτητή Ματσούκα στο on field review, διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρξε παράβαση.
Με γκολ του Ντένζελ Γιουμπιτάνα στην τελευταία φάση της αναμέτρησης, ο Ατρόμητος «απέδρασε» με την ισοπαλία (1-1) στο παιχνίδι με τον Παναιτωλικό στο Αγρίνιο, στην πρεμιέρα των Play Out.
Οι δυο ομάδες μπήκαν δυνατά, με τον ρυθμό να είναι πολύ γρήγορος. Η κεφαλιά του Γιουσούφ Μπάτζι (6΄) πέρασε λίγο έξω από το δεξί δοκάρι της εστίας του Λούκα Γκουγκεσασβίλι ενώ οι υπέροχες ατομικές ενέργειες των Χάρη Μαυρία (11΄) και Γιουμπιτάνα (14΄) δεν είχαν ευτυχή κατάληξη. Είχε, όμως, για τα «καναρίνια» η φάση του 16ου λεπτού. Από λάθος συνεννόηση στην άμυνα των φιλοξενούμενων, ο Ματσάν έγινε κάτοχος της μπάλας, έκανε διαδοχικές προσποιήσεις «ξαπλώνοντας» τρεις κι ανοίγοντας εν τέλει το σκορ.
Παραλίγο, μάλιστα, ο Φάρλεϊ Ρόσα (19΄) με φάουλ να διπλασιάσει πολύ σύντομα τα γκολ των γηπεδούχων – η μπάλα πέρασε δίπλα από τη συμβολή των δοκών. Οι πρωταγωνιστές του 16ου λεπτού «συναντήθηκαν» και λίγο πριν το ημίωρο, μόνο που αυτή τη φορά στο δυνατό σουτ του 26χρονου Ρουμάνου μεσοεπιθετικού, ο Γεωργιανός τερματοφύλακας έκανε τρομερή επέμβαση. Ο τελευταίος είχε και τη βοήθεια της τύχης – του αριστερού δοκαριού, για την ακρίβεια – στο υπέροχο φάουλ του Ανδρέα Μπουχαλάκη στο 35΄.
Οι παίκτες του Ντούσαν Κέρκεζ ισορρόπησαν ως το τέλος του πρώτου ημιχρόνου – ως εκεί, όμως. Προφανώς γι’ αυτό κι ο Βόσνιος τεχνικός προχώρησε σε διπλή αλλαγή με την έναρξη της επανάληψης. Κι όντως, οι φιλοξενούμενοι μπήκαν σαν… αφιονισμένοι, με τον Χρήστο Σιέλη να προλαβαίνει την τελευταία στιγμή τον Γιουμπιτάνα (49΄), τον Λαζάρ Κόγιτς να διώχνει με το κεφάλι την μπάλα πριν αυτή περάσει τη γραμμή του τέρματος στην κεφαλιά του Μανσούρ (51΄) και το δυνατό σουτ του Μακανά Μπάκου (53΄) να περνάει δίπλα από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Γεβγένι Κουτσερένκο.
Κάπου εκεί, πάντως, ο Παναιτωλικός κατάφερε να ρίξει το ρυθμό του αγώνα, αν κι ο Ατρόμητος συνέχισε να κερδίζει στημένες μπάλες γύρω από την εστία του Κουτσερένκο. Χρειάστηκε να φτάσουμε στο 81΄ για να απειλήσει εκ νέου η ομάδα του Κέρκεζ, αλλά η προβολή του Παναγιώτη Τσαντίλα μετά το παράλληλο γύρισμα του Γιουμπιτάνα δε βρήκε στόχο. Ο τελευταίος ανάγκασε σε δύσκολη επέμβαση τον Ουκρανό τερματοφύλακα μπαίνοντας στις καθυστερήσεις.
Στην τελευταία φάση του αγώνα, όμως, ο Κουτσερένκο αλλά και οι αμυνόμενοι δεν μπόρεσαν να κάνουν κάτι. Από εκτέλεση κόρνερ, με τον Γκουγκεσασβίλι να έχει προωθηθεί κι εκείνος, η μπάλα έφτασε στον Γιουμπιτάνα, με τον πρώην άσο του Ηρακλή με δυνατό, συρτό σουτ να ισοφαρίζει στο τελικό 1-1. Γκολ που έφερε αρκετή ένταση και νεύρα στο φινάλε ανάμεσα σε παίκτες και πάγκους των δυο ομάδων.
