Η μηνιγγίτιδα συνεχίζει να αποτελεί μια θανατηφόρα απειλή για τη δημόσια υγεία, προκαλώντας τον θάνατο σε περισσότερους από 250.000 ανθρώπους παγκοσμίως κάθε χρόνο. Σύμφωνα με μια νέα, ευρείας κλίμακας μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιστημονική επιθεώρηση The Lancet Neurology, το ένα τρίτο των θυμάτων είναι παιδιά, με το μεγαλύτερο βάρος να εντοπίζεται στην Αφρική.
Η έρευνα, η οποία θεωρείται η πληρέστερη μέχρι σήμερα καθώς αξιολόγησε 17 διαφορετικά παθογόνα, δείχνει ότι παρά τις παγκόσμιες εκστρατείες εμβολιασμού:
- Το 2023 καταγράφηκαν περίπου 2,54 εκατομμύρια κρούσματα και 259.000 θάνατοι (με ένα εύρος εκτίμησης μεταξύ 202.000 – 335.000 θανάτων λόγω της υφιστάμενης στατιστικής αβεβαιότητας)
- Η ασθένεια προκαλεί φλεγμονή στις μήνιγγες (τις μεμβράνες που περιβάλλουν τον εγκέφαλο) και στον νωτιαίο μυελό, ενώ οφείλεται σε ιούς, βακτήρια και μύκητες
- Η βακτηριακή μηνιγγίτιδα παραμένει η σοβαρότερη μορφή, ικανή να επιφέρει τον θάνατο εντός μόλις 24 ωρών εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα.
Οι φτωχότερες χώρες, και συγκεκριμένα η «αφρικανική ζώνη της μηνιγγίτιδας» (από τη Σενεγάλη έως την Αιθιοπία), πλήττονται δυσανάλογα. Η Νιγηρία, το Τσαντ και ο Νίγηρας βρίσκονται στο επίκεντρο της κρίσης.
Η μελέτη ταυτοποιεί ως κύριους επιβαρυντικούς παράγοντες για τη θνησιμότητα:
- Το χαμηλό βάρος γέννησης
- Την πρόωρη γέννηση
- Την ατμοσφαιρική ρύπανση.
Η κατάσταση στην Ευρώπη και ο στόχος του 2030
Η πρόσφατη επιδημία στη Βρετανία, με 22 κρούσματα διεισδυτικής μόλυνσης από μηνιγγιτιδόκοκκο Β και δύο θανάτους, οδήγησε σε μια γιγαντιαία επιχείρηση πρόληψης με τη χορήγηση 11.000 εμβολίων και 14.000 δόσεων αντιβιοτικών.
Ωστόσο, οι επιστήμονες του προγράμματος Global Burden of Disease (με χρηματοδότηση από το Gates Foundation) προειδοποιούν: ο ρυθμός μείωσης των κρουσμάτων είναι κατά το ήμισυ βραδύτερος από τον απαιτούμενο. Με τα τωρινά δεδομένα, ο στόχος του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας για μείωση των κρουσμάτων κατά 50% και των θανάτων κατά 70% έως το 2030 (σε σχέση με το 2015) μοιάζει ανέφικτος, ειδικά καθώς σε πολλές χώρες με αδύναμα συστήματα υγείας, πλήθος περιστατικών παραμένει αδήλωτο.
⇒ Διαβάστε εδώ την έρευνα.
