Με την καταγραφή «σημαντικής προόδου» ολοκληρώθηκε ο νέος γύρος των έμμεσων διαπραγματεύσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν στη Γενεύη, υπό τη μεσολάβηση του Ομάν, σύμφωνα με δήλωση του υπουργού Εξωτερικών του σουλτανάτου, Σαγίντ Μπαντρ Αλμπουσαϊντί.
Οι συνομιλίες, που ξεκίνησαν το πρωί της Πέμπτης 26 Φεβρουαρίου και διήρκεσαν έως αργά το απόγευμα, περιλάμβαναν διακοπή για διάλειμμα πριν επαναληφθούν στην κατοικία του πρέσβη του Ομάν. Όπως ανακοίνωσε ο επικεφαλής της ομανικής διπλωματίας, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν «δημιουργικές και θετικές ιδέες», εκφράζοντας την ελπίδα ότι το κλίμα αυτό θα επιτρέψει περαιτέρω βήματα σύγκλισης.
Οι αντιπροσωπείες αναμένεται να επιστρέψουν στις πρωτεύουσές τους για διαβουλεύσεις, ενώ την επόμενη εβδομάδα θα πραγματοποιηθούν τεχνικές συζητήσεις στη Βιέννη.
Ιρανός αξιωματούχος, μιλώντας στο Reuters κατά τη διάρκεια των επαφών, χαρακτήρισε τις συνομιλίες «έντονες και σοβαρές» και σημείωσε ότι υπάρχουν νέες ιδέες που πρέπει να συζητηθούν στην Τεχεράνη. Υπογράμμισε ότι ένα πιθανό πλαίσιο συμφωνίας θα μπορούσε να επιτευχθεί εφόσον η Ουάσινγκτον διαχωρίσει τα «πυρηνικά από τα μη πυρηνικά ζητήματα», αναγνωρίζοντας ωστόσο ότι εξακολουθούν να υπάρχουν κενά που πρέπει να γεφυρωθούν.
Στις διαπραγματεύσεις συμμετείχε και ο γενικός διευθυντής του Διεθνή Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας, Ραφαέλ Γκρόσι, με ρόλο τεχνικού παρατηρητή, γεγονός που –σύμφωνα με ιρανικές πηγές– συνέβαλε στην ακρίβεια και τη σοβαρότητα των συζητήσεων.
Παρά τις αναφορές περί προόδου, το κλίμα δεν ήταν ομοιόμορφα θετικό. Ο ιστότοπος Axios μετέδωσε νωρίτερα ότι οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ εμφανίστηκαν απογοητευμένοι από τις ιρανικές θέσεις στην πρωινή συνεδρίαση.
Οι επαφές εντάσσονται σε μια πολυετή διαμάχη που επικεντρώνεται στο πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και στην άρση των αμερικανικών κυρώσεων. Ο εκπρόσωπος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών, Εσμαΐλ Μπαγαΐ, δήλωσε ότι η Τεχεράνη προσέρχεται με «σοβαρότητα και ευελιξία», επιμένοντας πως οι διαπραγματεύσεις πρέπει να περιοριστούν στο πυρηνικό ζήτημα και στις κυρώσεις.
Από την αμερικανική πλευρά, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο επισήμανε ότι η άρνηση του Ιράν να συζητήσει το πρόγραμμα βαλλιστικών πυραύλων αποτελεί «μείζον πρόβλημα», προειδοποιώντας ότι χωρίς πρόοδο στο πυρηνικό σκέλος θα είναι δύσκολη η επέκταση των συνομιλιών και σε άλλα ζητήματα ασφάλειας.
Το διπλωματικό παζλ εξελίσσεται σε μια περίοδο αυξημένης έντασης στη Μέση Ανατολή, με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων και με την Ουάσινγκτον να ενισχύει τη στρατιωτική της παρουσία στην περιοχή.
Παρά τις δυσκολίες και τις επιμέρους διαφωνίες, η συνέχιση των επαφών και η μετάβασή τους σε τεχνικό επίπεδο θεωρούνται ένδειξη ότι, προς το παρόν, η διπλωματική οδός παραμένει ανοιχτή.
