Με ιδιαίτερη συγκίνηση και βαθιά πνευματικότητα τελέστηκε το απόγευμα της Κυριακής της Τυρινής, 22 Φεβρουαρίου, ο Α’ Κατανυκτικός Εσπερινός της Αγίας και Μεγάλης Τεσσαρακοστής στον Ιερό Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στο Σίδνεϊ. Ο Εσπερινός της Συγχωρήσεως, όπως είναι γνωστός, άνοιξε ουσιαστικά την περίοδο της Σαρακοστής για την ελληνορθόδοξη ομογένεια της Αυστραλίας.
Της Ακολουθίας προεξήρχε ο αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας Μακάριος, πλαισιωμένος από τους επισκόπους Μιλητουπόλεως Ιάκωβο, Μαγνησίας Χριστόδουλο και Κερασούντος Χριστοφόρο, καθώς και από κληρικούς της ευρύτερης περιοχής του Σίδνεϊ. Το «παρών» έδωσαν εκπρόσωποι φορέων και οργανισμών της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, αλλά και εκπρόσωπος του γενικού προξενείου της Ελλάδος στο Σύδνεϊ, μεταφέροντας τον χαιρετισμό του γενικού προξένου. Ο ναός κατακλύστηκε από πλήθος πιστών, οι οποίοι προσήλθαν για να συμμετάσχουν στην έναρξη της πιο κατανυκτικής περιόδου του εκκλησιαστικού έτους.
Στην ομιλία του, ο αρχιεπίσκοπος ανέδειξε τη Σαρακοστή ως ευκαιρία εσωτερικής αναγέννησης και ουσιαστικής πνευματικής προσπάθειας. Υπογράμμισε ότι η περίοδος αυτή δεν αποτελεί απλώς μια τυπική νηστεία, αλλά μια πρόσκληση για βαθύτερη αλλαγή ζωής, με επίκεντρο τη μετάνοια, την ταπείνωση και την αγάπη προς τον συνάνθρωπο. Μέσα από διδακτική αναφορά στο Γεροντικό, κάλεσε τους πιστούς να πορευτούν με ειλικρίνεια και αυτογνωσία, θέτοντας ως προτεραιότητα την πνευματική τους καλλιέργεια.
Ολοκληρώνοντας, απηύθυνε πατρική προτροπή να διανύσουν το στάδιο της Μεγάλης Τεσσαρακοστής χωρίς διχόνοιες και πάθη, αλλά με διάθεση συγχώρησης και συμφιλίωσης. Η Ακολουθία έκλεισε, σύμφωνα με την παράδοση, με την ανταλλαγή του ασπασμού της συγχωρήσεως ανάμεσα σε Ιεράρχες, κληρικούς και λαϊκούς, σφραγίζοντας με συμβολικό τρόπο την έναρξη του κοινού πνευματικού αγώνα.
