Όπως στη Λεωφόρο, έτσι και στην Τούμπα, ο Γιώργος Γιακουμάκης βρήκε δίχτυα και ήταν εκείνος που (ουσιαστικά) έκανε τη διαφορά στην ημιτελική σειρά ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό. Με δύο νίκες, 1-0 στην Αθήνα και 2-0 στη Θεσσαλονίκη, οι «ασπρόμαυροι» προκρίθηκαν για 24η φορά στην ιστορία τους σε τελικό Κυπέλλου Ελλάδας.
Ο ΠΑΟΚ θα διεκδικήσει το τρόπαιο απέναντι στον ΟΦΗ στο Πανθεσσαλικό Στάδιο στις 25 Απριλίου.
Το παιχνίδι ξεκίνησε υπό έντονη βροχόπτωση, με τις δυο ομάδες να πιέζουν, θέλοντας να οδηγήσουν σε λάθη. Από ένα τέτοιο του Μαγκομέντ Οζντόεφ, ο Αντώνης Τσιφτσής πρόλαβε την ύστατη στιγμή τον Βιθέντε Ταμπόρδα στο 5΄, ενώ από ένα άλλο του Τουμπά, το μονοκόμματο σουτ του Μεϊτέ στο 8΄ πέρασε ελάχιστα δίπλα από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Αλμπάν Λαφόν. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο πρώην τερματοφύλακας της Ναντ έδιωξε σε κόρνερ το – ακόμη ένα – μακρινό σουτ του Γάλλου μέσου.
Στη συνέχεια οι δυο ομάδες προσαρμόστηκαν, με τον ΠΑΟΚ να προσπαθεί να φτιάξει παιχνίδι, αλλά τον Παναθηναϊκό να αμύνεται αποτελεσματικά – χωρίς πάντως να απειλεί ο ίδιος. Είναι χαρακτηριστικό πως επόμενο σημαντικό γεγονός στο ματς ήταν ο μυϊκός τραυματισμός του Δημήτρη Πέλκα στο 37΄, με τον Λουτσέσκου να βγάζει και τον Μύθου, βάζοντας Χατσίδη και Γιακουμάκη.
Ο τελευταίος, με το που μπήκε, μετά από εκτέλεση φάουλ του Αντρίγια Ζίβκοβιτς, ανάγκασε με καρφωτή κεφαλιά σε εντυπωσιακή, ενστικτώδη επέμβαση τον Λαφόν, στην καλύτερη φάση των πρώτων 45+2΄ λεπτών. Αν μη τι άλλο, στο δεύτερο μέρος το «τριφύλλι» βγήκε με εμφανώς μεγαλύτερη διάθεση να επιτεθεί. Ο Σαντίνο Αντίνο (47΄) έσωσε μια «σκοτωμένη» μπαλιά, έκανε το σλάλομ αλλά την ώρα του σουτ γλίστρησε κι αστόχησε.
Όπως και, στην άλλη πλευρά, ο Τάισον (53΄) σούταρε πολύ ψηλά από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής. Κι αφού το χρονόμετρο ξεπέρασε τη μία ώρα παιχνιδιού, χωρίς κάτι το ιδιαίτερο, ο Μπενίτεθ προχώρησε σε τριπλή αλλαγή. Τα σχέδια του Ισπανού, όμως, ανατράπηκαν σχετικά γρήγορα. Τάισον και Χατσίδης συνεργάστηκαν, ο 19χρονος γύρισε στη μικρή περιοχή κι ο πεσμένος Γιακουμάκης, με διπλή προσπάθεια, έσπρωξε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στο 71ο λεπτό.
Ο Μπενίτεθ έδωσε την ευκαιρία στον Αντριάνο Γιάγκουσιτς να κάνει το ντεμπούτο του με τους «πράσινους» όμως τα χρονικά περιθώρια ήταν πολύ στενά. Όχι όμως για το να βρει ο ΠΑΟΚ και δεύτερο γκολ. Ο Λαφόν θέλησε να βρει με τα χέρια τον Ανάς Ζαρουρί, ο Μαροκινός δεν το κατάλαβε, ο Χατσίδης έκλεψε και τροφοδότησε τον Γιακουμάκη. Το σουτ του Έλληνα φορ απέκρουσε ο Λαφόν, αλλά στην επαναφορά ο Χατσίδης πλάσαρε άμεσα στην κενή εστία για το τελικό 2-0.
Αν και έμεινε με δέκα παίκτες απ’ το 34ο λεπτό, ο ΟΦΗ όχι μόνο… άντεξε στη ρεβάνς (1-1 το πρώτο ματς) του Κυπέλλου με τον Λεβαδειακό στο κατάμεστο «Λάμπρος Κατσώνης», αλλά βρήκε κι ένα πολύτιμο γκολ με τον Λαμπρόπουλο, έφτασε στη νίκη με 1-0 και πανηγύρισε την πρόκρισή του στον τελικό για δεύτερη σερί χρονιά, περιμένοντας ως αντίπαλο τον ΠΑΟΚ.
Ο Λεβαδειακός είχε την πρώτη καλή στιγμή του στο 32΄ με το σουτ του Όζμπολτ που πέρασε άουτ, ενώ δύο λεπτά μετά η κρητική ομάδα έμεινε με δέκα παίκτες, μετά την αποβολή του Σαλσίδο με δεύτερη κίτρινη έπειτα από σκληρό μαρκάρισμα με τις τάπες στον Τσοκάι.
Στο 44΄ ο Γκονζάλεθ έδιωξε πάνω στη γραμμή την κεφαλιά του Όζμπολτ, ενώ ένα λεπτό μετά ο ΟΦΗ άνοιξε το σκορ όταν από φάουλ του Ισπανού μπακ, ο Λαμπρόπουλος με πολύ δυνατά κεφαλιά «νίκησε» τον Λοντίγκιν κι έκανε το 1-0.
Στο 45+5΄ ο Λεβαδειακός είχε δοκάρι με το σουτ του Παλάσιος, ενώ στο 68΄ η προσπάθεια του Βήχου βρήκε σε ετοιμότητα τον Χριστογεώργο. Οι γηπεδούχοι πίεσαν ασφυκτικά στο τελευταίο εικοσάλεπτο, αλλά δεν μπορούσαν με τίποτα να διασπάσουν την άμυνα του ΟΦΗ που άντεξε ως το φινάλε και πήρε μία πολύ μεγάλη πρόκριση.
