Με εντυπωσιακή εμφάνιση, ο ΠΑΟΚ πέρασε σας «άνεμος» από το «Γ. Καραϊσκάκης» στον προημιτελικό κυπέλλου και προκρίθηκε στους «4» του θεσμού. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» επικράτησε 2-0 με το τελικό σκορ να διαμορφώνεται στα πρώτα 15 λεπτά της αναμέτρησης και θα αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό στους ημιτελικούς.
Ο απόλυτος αιφνιδιασμός! Για πρώτη φορά σε τέτοια αναμέτρηση στο Φάληρο, ο ΠΑΟΚ βρέθηκε με προβάδισμα δύο τερμάτων πριν συμπληρωθεί το 20λεπτο.
Στο 7΄ από την κάθετη του Ζίβκοβιτς, ο Μύθου πέρασε και τον Τζολάκη και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα. Στο 15΄ πάλι από γύρισμα του Ζίβκοβιτς, ο Οζντόεφ με υποδειγματικό τελείωμα έγραψε το 0-2. Ο Μεντιλίμπαρ αντέδρασε άμεσα ρίχνοντας στο ματς τον Γιάρεμτσουκ αντί του Γιαζίτσι, αλλά ο Ολυμπιακός παρέμεινε ακίνδυνος στο πρώτο ημίχρονο. Είχε την κατοχή της μπάλας, αλλά δεν δημιούργησε τη «μεγάλη» φάση.
Λίγο έλειψε η ιστορία να επαναληφθεί και στο β΄ ημίχρονο, όταν στο 49΄ ο Τζολάκης επενέβη σωτήρια στο σουτ του Μύθου, σε αντεπίθεση-φωτιά των φιλοξενούμενων. Ακριβώς ίδιοι πρωταγωνιστές με τη φάση του 7ου λεπτού, αντίστροφο αποτέλεσμα με τον 23χρονο γκολκίπερ να κρατάει «ζωνταντό» τον Ολυμπιακό. Όσο, όμως, ο χρόνος περνούσε και οι πρωταθλητές δεν έβρισκαν τρόπο να ξαναμπούν στο παιχνίδι με ένα γκολ, τόσο πιο δύσκολη γινόταν η αποστολή τους.
Ταυτόχρονα, τόσο πιο παθιασμένοι και αποφασισμένοι ήταν οι παίκτες του Λουτσέσκου που άγγιξαν την τελειότητα στον τρόπο με τον οποίο προσέγγισαν το ματς. Είναι χαρακτηριστικό ότι σε 90 λεπτά αγώνα η καλύτερη στιγμή του Ολυμπιακού ήταν μία οβίδα του Μουζακίτη στο 52΄, που «έβγαλε» εντυπωσιακά ο Τσιφτσής. Έχασε κι άλλη μία, μεγαλύτερη, με τον Ποντένσε στις καθυστερήσεις.
Με τον Τάσο Μπακασέτα να βάζει φαρδιά… πλατιά την «υπογραφή» του σημειώνοντας χατ-τρικ, ο Παναθηναϊκός νίκησε τον Άρη με το εμφατικό 3-0 στο Ολυμπιακό Στάδιο, στον τέταρτο και τελευταίο προημιτελικό του Κυπέλλου Ελλάδας κι έκλεισε θέση για τους «4», όπου τον περιμένει πλέον ο ΠΑΟΚ σε διπλά ματς σε ΟΑΚΑ και Τούμπα για μία θέση στον τελικό της 25ης Απριλίου.
Στο 5΄ ο Παναθηναϊκός είχε την πρώτη ευκαιρία του όταν από γύρισμα του Παντελίδη από δεξιά, ο Τεττέη πήρε θέση στην περιοχή και κατάφερε να πλασάρει, όμως το πλασέ του κόντραρε και κατέληξε κόρνερ. Ο Άρης έχασε τεράστια ευκαιρία στο 10΄ όταν από σέντρα του Πέρεθ, ο Μόντσου έπιασε πλασέ στην κίνηση, με το Λαφόν να αποκρούει και τον Ισπανό μέσο να πλασάρει ξανά ανενόχλητος πάνω απ’ τα δοκάρια.
Στο 12λ έπειτα από νέο ωραίο συνδυασμό των Παντελίδη και Τεττέη και γύρισμα του τελευταίου, ο Μπόκος έκανε την προβολή, αλλά ο Αθανασιάδης απέκρουσε, ενώ τέσσερα λεπτά μετά (16΄) ήρθε το γκολ για τους «πράσινους». Από ωραία σέντρα του Καλάμπρια, ο Ράτσιτς πρόλαβε να παρέμβει προ του Σφιντέρσκι που ακούμπησε την μπάλα και την έσπρωξε προς τα έξω κι ο Μπακασέτας με πολύ δυνατό σουτ έξω απ’ την περιοχή έκανε το 1-0 για τον Παναθηναϊκό.
Στο 26΄ από σέντρα του Τεττέη, ο Παντελίδης επιχείρησε να νικήσει με… τακουνάκι τον Αθανασιάδη που μπλόκαρε, ενώ στο 34΄ ο Λαφόν έκανε μεγάλη επέμβαση στην απευθείας εκτέλεση κόρνερ του Μόντσου. Ακόμη σπουδαιότερη ήταν η απόκρουση του Ιβοριανού γκολκίπερ στο αμέσως επόμενο λεπτό, όταν είπε «όχι» στο πλασέ του Μορόν απ’ το όριο της μικρής περιοχής.
Στο δεύτερο ημίχρονο ο Άρης έχασε σημαντική ευκαιρία στο 47΄ με τον Παναγίδη (απέκρουσε ο Λαφόν), ενώ στο 52΄ ο Παναθηναϊκός κέρδισε πέναλτι σε ανατροπή του Σφιντέρσκι απ’ τον Ρόουζ. Ο Μπακασέτας ανέλαβε την εκτέλεση κι έκανε το 2-0 για τους «πράσινους», ενώ ολοκλήρωσε ένα ονειρικό για τον ίδιο χατ-τρικ (πρώτο μετά τις 12 Μαρτίου 2016 και το ματς Πανιώνιος-Ξάνθη 3-0) με άλλη μία εύστοχη εκτέλεση πέναλτι στο 65΄ σε ανατροπή του Τουμπά απ’ τον Ρόουζ (3-0).
Ο ΟΦΗ έριξε τη μεγάλη… βόμβα στο Κύπελλο Ελλάδας, καθώς νίκησε την ΑΕΚ με 1-0 στην «OPAP Arena» στον δεύτερο χρονικά προημιτελικό και πήρε το «εισιτήριο» για την ημιτελική φάση, όπου θα αντιμετωπίσει σε διπλά παιχνίδια τον Λεβαδειακό, με «έπαθλο» μία θέση στο μεγάλο τελικό της 25ης Απριλίου.
Η κρητική ομάδα απείλησε την ΑΕΚ με το… καλησπέρα στον αγώνα, καθώς μόλις στο 3ο λεπτό από κλέψιμο της μπάλας ψηλά, ο Νους άλλαξε την μπάλα με τον Σενγκέλια και πλάσαρε με τη μία, αλλά η προσπάθειά του αποκρούστηκε απ’ το αριστερό δοκάρι του Μπρινιόλι. Η ΑΕΚ πήρε στη συνέχεια τον έλεγχο κι έχασε δύο καλές ευκαιρίες με τους Πενράις στο 16΄ (σουτ άουτ) και Ρέλβες στο 28΄ (απόκρουση Χριστογεώργου), ενώ στο 33΄ μετά από εκτέλεση κόρνερ του Μάνταλου, ο Γιόβιτς πήρε την κεφαλιά αλλά ο Κωστούλας απομάκρυνε. Ο Πινέδα έκανε νέο σουτ, αλλά έστειλε την μπάλα πάνω στον Κωστούλα και στην εξέλιξη της φάσης ο Ελίασον έπιασε ένα αδύναμο πλασέ εκτός περιοχής που μπλόκαρε εύκολα ο Χριστογεώργος.
Οι γηπεδούχοι είχαν δοκάρι στο 44΄ σε κεφαλιά του Γιόβιτς από σέντρα του Πενράις, ενώ στο 59΄ από κάθετη πάσα του Καλοσκάμη στον Βάργκα, ο Ούγγρος τσίμπησε την μπάλα, αλλά ο Χριστογεώργος μπλόκαρε σε δύο χρόνους. Στο 67΄ σε μακρινό σουτ του Μαρίν, η μπάλα χτύπησε στη συμβολή των δοκαριών και πέρασε εκτός, ενώ μετά το 70΄ ο ΟΦΗ άρχισε να «χτυπάει» στην κόντρα σε αντεπιθέσεις «φωτιά». Στο 75΄ σε γρήγορη επίθεση των Κρητικών, ο Νους «έστρωσε» την μπάλα στον Σαλσέδο που σούταρε, αλλά απέκρουσε εντυπωσιακά ο Μπρινιόλι. Ο γκολκίπερ της ΑΕΚ, ωστόσο, δεν είχε «απάντηση» στο 80΄, όταν σε νέο κλέψιμο της μπάλας ψηλά και πάσα του Κρίζμανιτς, ο Έντι Σαλσέδο, «ζύγισε» το πόδι του και με εξαιρετικό πλασέ στη γωνία έκανε το 1-0 για τον ΟΦΗ.
Στο 88΄ το πλασέ του Καλοσκάμη από καλή θέση πέρασε άουτ, ενώ στο 90+1΄ ο Χριστογεώργος έκανε μεγάλη επέμβαση στην κεφαλιά του Ρέλβας. Στα λεπτά που απέμειναν οι Κρητικοί κράτησαν με νύχια και με… δόντια το «μηδέν» στην εστία τους, κι αφού έχασαν κι άλλη μία μεγάλη ευκαιρία με τον Θεοδοσουλάκη στο 90+6΄ (απέκρουσε ο Μπρινιόλι το πλασέ του), πανηγύρισαν μία τεράστια πρόκριση, νικώντας για πρώτη φορά την ΑΕΚ στην OPAP Arena. Πριν τη λήξη αποβλήθηκαν ο Λαμπρόπουλος με απευθείας κόκκινη για χτύπημα στον Ρέλβας και ο Νους με δεύτερη κίτρινη για διαμαρτυρία.
Το εφετινό «θαύμα» του Λεβαδειακού έχει συνέχεια και συνέπεια... Η ομάδα της Βοιωτίας έγινε η πρώτη που προκρίθηκε στην ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας, νικώντας με 2-0 την Κηφισιά στη Λειβαδιά. Εκεί, το συγκρότημα του Νίκου Παπαδόπουλου θα αντιμετωπίσει τον ΟΦΗ, σε διπλούς αγώνες.
Οι γηπεδούχοι κυριάρχησαν πλήρως στο πρώτο ημίχρονο κι έχασαν μεγάλες ευκαιρίες να ανοίξουν νωρίτερα το σκορ, με τη σέντρα του Βήχου στο 10΄, τον Παλάσιος στο 14΄, την κεφαλιά του Μάγκνουσον στο 15΄, τους Παλάσιος – Πεντρόζο στην ίδια φάση (17΄), τον Κωστή στο 19΄ και ξανά με τους Παλάσιος και Πεντρόζο στο 33΄! Από την πλευρά της, η Κηφισιά απείλησε στο 34΄ με το κοντινό σουτ του Αντόνισε που μπλόκαρε ο Ανάκερ και στο 44΄, όταν μετά από μεγάλο λάθος του Μανθάτη η μπάλα στρώθηκε στον Χριστόπουλο, ο οποίος δεν μπόρεσε να σκοράρει από τη μικρή περιοχή.
Στις καθυστερήσεις του πρώτου ημιχρόνου (45΄+2), ο Μάγκνουσον εκτέλεσε εκπληκτικά ένα φάουλ κι έστειλε την μπάλα λίγο κάτω από το αριστερό «παραθυράκι» της εστίας του Ραμίρες, ανοίγοντας το σκορ στο «Λάμπρος Κατσώνης».
Στο ίδιο μοτίβο και το δεύτερο ημίχρονο, με τον Λεβαδειακό να είναι κυριαρχικός και τον Λέτο να προσπαθεί να παρέμβει στο παιχνίδι με μαζεμένες αλλαγές, αλλά χωρίς ιδιαίτερη επιτυχία. Ωστόσο, η Κηφισιά έχασε τεράστια ευκαιρία για να οδηγήσει το παιχνίδι στα πέναλτι στο 90+2΄, όταν ο Ζέρσον έκανε εκπληκτική ατομική προσπάθεια και βρήκε τον αφύλακτο Πόμπο, ο οποίος μέσα από την περιοχή σούταρε ψηλά άουτ. Εν τέλει, ο Λεβαδειακός διασφάλισε τη νίκη-πρόκριση στο 90+4΄ μετά από ολέθριο λάθος του Ραμίρες μετά το γύρισμα του Σόουζα, με τον Μπάλτζι να κλέβει την μπάλα και να σημειώνει το 2-0 σε άδειο τέρμα.
