Με τον αγαπημένο του τρόπο, μέσω του Truth Social, ο Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι ο Νικολάς Μαδούρο συνελήφθη μετά από μια «εκτεταμένη στρατιωτική επιχείρηση» που πραγματοποίησαν οι ΗΠΑ στη Βενεζουέλα στις 2:00 το πρωί (τοπική ώρα).
Φέρεται να είναι υπό κράτηση μαζί με τη σύζυγό του Σίλια Φλόρες και εκτός χώρας.
Λίγες ώρες νωρίτερα, η κυβέρνηση της Βενεζουέλας είχε καταγγείλει «πολύ σοβαρή στρατιωτική επίθεση», κάνοντας λόγο για πλήγματα σε πολιτικές και στρατιωτικές εγκαταστάσεις στο Καράκας και στις πολιτείες Μιράντα, Αράγκουα και Λα Γκουάιρα.
Παρόλο που αρχικά άνθρωποι του περιβάλλοντος του Νικολάς Μαδούρο διαβεβαίωναν μιλώντας στους New York Times ότι είναι ασφαλής και σε μυστική τοποθεσία, οι εξελίξεις είναι ραγδαίες.
Έτσι, στη συνέχεια η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροντρίγες αναγκάστηκε να παραδεχθεί ότι η κυβέρνηση δεν γνωρίζει πού βρίσκονται ο Νικολάς Μαδούρο και η πρώτη κυρία, και ζήτησε «άμεση απόδειξη ζωής» και για τους δύο.
«Οι μέρες του είναι μετρημένες» είχε προαναγγείλει ο Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος φέρεται να έδωσε προσωπικά την εντολή για τα πλήγματα – η πληροφορία δεν επιβεβαιώνεται, ωστόσο είναι βέβαιο ότι η Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της αμερικανικής Γερουσίας είχε… μαύρα μεσάνυχτα, όπως μετέδωσε το CNN.
Η Βενεζουέλα κηρύχθηκε σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, ενώ όλες οι κοινωνικές και πολιτικές δυνάμεις έχουν κληθεί «να ενεργοποιήσουν τα σχέδια επιστράτευσης» και να «εφαρμόσουν τα σχέδια άμυνας». Αυτό που καταγγέλλεται είναι ότι οι ΗΠΑ έχουν βάλει στο μάτι στρατηγικούς πόρους, ιδίως το πετρέλαιο και ορυκτά.
Ο Ντόναλντ Τραμπ κατηγορεί τον Νικολάς Μαδούρο ότι ηγείται διεθνούς δικτύου διακίνησης ναρκωτικών, κάτι που ο ίδιος αρνείται. Από τον Σεπτέμβριο οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει δεκάδες πλήγματα σε σκάφη που φέρονται να μεταφέρουν ναρκωτικά στην Καραϊβική και τον Ειρηνικό, με περισσότερους από 110 νεκρούς, ενώ έχουν κατασχέσει και δεξαμενόπλοια πετρελαίου που τελούν υπό κυρώσεις.
Μόλις έγιναν γνωστές λεπτομέρειες, στρατιωτικοί αναλυτές τόνιζαν ότι δεν πρόκειται για πλήρους κλίμακας –ούτε καν μερική– εισβολή στη Βενεζουέλα, αλλά για επιχείρηση ειδικών δυνάμεων, με υποστηρικτικά πλήγματα από την αμερικανική Πολεμική Αεροπορία και το Ναυτικό.
Εκτιμάται ότι το 160ό Σύνταγμα Αεροπορίας Ειδικών Επιχειρήσεων (SOAR) μπήκε στη χώρα και αποχώρησε αφότου ολοκλήρωσε την αποστολή του στο Καράκας, με τα πλήγματα να λειτουργούν πιθανώς ως κάλυψη.
Πιθανός στόχος –όπως έλεγαν οι αναλυτές και τελικά επιβεβαιώθηκε– ήταν η σύλληψη ή ακόμη και η εξόντωση του Νικολάς Μαδούρο και άλλων αξιωματούχων της κυβέρνησης της Βενεζουέλας. Ώρες μετά, το τηλεοπτικό δίκτυο CBS μετέδωσε ότι ο πρόεδρος αιχμαλωτίστηκε από κομάντος της Δύναμης Δέλτα (Delta Force). Είναι η ίδια επίλεκτη ομάδα που εστάλη το 2019 στη Συρία, σε επιχείρηση κατά την οποία σκοτώθηκε ο πρώην ηγέτης της τζιχαντιστικής οργάνωσης Ισλαμικό Κράτος Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάντι.
