Σε ασφυξία οφείλεται ο θάνατος των τεσσάρων ορειβατών στα Βαρδούσια στη Φωκίδα, σύμφωνα με τα ευρήματα της ιατροδικαστικής εξέτασης. Στις σορούς δεν εντοπίστηκαν κακώσεις, γεγονός που ενισχύει το σενάριο ότι καταπλακώθηκαν από μεγάλη ποσότητα χιονιού, χωρίς να έχουν περιθώριο αντίδρασης. Οι ορειβάτες ήταν σχεδόν αγκαλιασμένοι.
Η τραγωδία εκτιμάται ότι εκτυλίχθηκε μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, όταν χιονοστιβάδα έπληξε το δύσβατο σημείο στο οποίο κινούταν η ομάδα, σε υψόμετρο άνω των 2.200 μέτρων, κοντά στην κορυφή Κόρακας.
Οι τέσσερις ορειβάτες –τρεις άνδρες και μία γυναίκα– εντοπίστηκαν χωρίς τις αισθήσεις τους κάτω από το χιόνι το απόγευμα της Παρασκευής, έπειτα από πολύωρη επιχείρηση της ΕΜΑΚ. Στην έρευνα χρησιμοποιήθηκαν drone, θερμικές κάμερες και εκπαιδευμένα σκυλιά, λόγω των εξαιρετικά δύσκολων συνθηκών που επικρατούσαν στην περιοχή.
Η επικοινωνία μαζί τους είχε χαθεί από την Πέμπτη, ημέρα κατά την οποία είχαν αναχωρήσει νωρίς το πρωί από το χωριό Αθανάσιος Διάκος, με σκοπό να ακολουθήσουν ορεινή διαδρομή προς την κορυφή. Το όχημά τους εντοπίστηκε στο σημείο απ’ όπου επρόκειτο να ξεκινήσει η ανάβασή τους.
Στην περιοχή είχε προηγηθεί έντονη χιονόπτωση, με φρέσκο χιόνι να καλύπτει το δύσβατο ανάγλυφο των Βαρδουσίων. Οι συνθήκες αυτές θεωρείται ότι ευνόησαν την εκδήλωση χιονοστιβάδας, η οποία σκέπασε τους ορειβάτες.
Η επιχείρηση ανάσυρσης των σορών ολοκληρώθηκε το Σάββατο, με τη συνδρομή ελικοπτέρου, κάτω από αντίξοες καιρικές συνθήκες.
Νεκροί είναι ο έμπειρος ορειβάτης Θανάσης Κολοτούρος, ο επικεφαλής της ομάδας Γιώργος Δόμαλης, η 31χρονη δασκάλα Θεοδώρα Καπλάνη και ο 35χρονος Κωνσταντίνος Πατίκας από την Κοζάνη. Στην αποστολή επρόκειτο να συμμετάσχει και ένας ακόμη γνωστός ορειβάτης, ο οποίος τελικά δεν ακολούθησε. Ήταν εκείνος που ειδοποίησε τις Αρχές όταν χάθηκαν τα ίχνη της ομάδας.
Η ομάδα είχε στόχο την κατάκτηση της κορυφής Κόρακας και, σύμφωνα με τα στοιχεία της έρευνας, η πιο απαιτητική διαδρομή επελέγη την τελευταία στιγμή. Τα ίχνη τους χάνονταν απότομα λίγο πριν από την κορυφή, στοιχείο που επιβεβαιώνει το σενάριο της χιονοστιβάδας.
