Δύο ένοπλοι άνοιξαν πυρ εναντίον πλήθους που είχε συγκεντρωθεί για να γιορτάσει την εβραϊκή γιορτή του Χάνουκα στη διάσημη παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ, σκοτώνοντας τουλάχιστον 16 ανθρώπους και τραυματίζοντας 29, σε μια στοχευμένη, τρομοκρατική και αντισημιτική επίθεση, όπως ανακοίνωσαν οι αυστραλιανές Αρχές.
Πρόκειται για μία από τις φονικότερες επιθέσεις που έχει βιώσει η χώρα εδώ και δεκαετίες.
Η επίθεση σημειώθηκε περίπου στις 18:45 τοπική ώρα (09:45 ώρα Ελλάδας), σε ένα ζεστό καλοκαιρινό απόγευμα, όταν η παραλία ήταν γεμάτη με οικογένειες, λουόμενους, σέρφερ και περιπατητές. Σύμφωνα με μαρτυρίες, οι πυροβολισμοί διήρκεσαν περίπου δέκα λεπτά, προκαλώντας πανικό, με εκατοντάδες ανθρώπους να τρέχουν στην άμμο, στους λόφους και στους γύρω δρόμους για να σωθούν.
«Όλοι πανικοβληθήκαμε. Παρατήσαμε τα πάντα, σαγιονάρες, τσάντες, τα πάντα. Απλά τρέχαμε», δήλωσε ο 38χρονος κάτοικος της περιοχής Μάρκος Καρβάλιο. Η Γκρέις Μάθιου, κάτοικος του Μπόνταϊ, είπε πως αρχικά νόμιζε ότι «ο κόσμος απλώς περνούσε καλά», μέχρι που άκουσε τις προειδοποιήσεις για ένοπλη επίθεση. «Μετά έτρεχαν πανικόβλητοι και έλεγαν ότι σκοτώνουν ανθρώπους», τόνισε.
Μάρτυρες περιέγραψαν δύο ενόπλους ντυμένους στα μαύρα και οπλισμένους με ημιαυτόματα τουφέκια. «Ήταν δέκα λεπτά αδιάκοπων πυροβολισμών. Ακουγόταν σαν ισχυρό όπλο», είπε ο 25χρονος Χιλιανός φοιτητής Καμίλο Ντιάζ. Ένας δημοσιογράφος είδε εγκαταλελειμμένα αντικείμενα σε μια καταπράσινη πλαγιά με θέα την παραλία, ανάμεσά τους και ένα παιδικό καρότσι.
Ένας από τους δράστες σκοτώθηκε επί τόπου, ενώ ο δεύτερος νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Η αστυνομία ερευνά εάν υπήρχε και τρίτος δράστης. Εντοπίστηκε επίσης αυτοσχέδιος εκρηκτικός μηχανισμός σε όχημα που συνδέεται με τον δράστη που σκοτώθηκε, ενώ πυροτεχνουργοί ερευνούσαν την περιοχή για τυχόν άλλους μηχανισμούς. Δύο αστυνομικοί συγκαταλέγονται στους τραυματίες.
Οι Αρχές υπογράμμισαν ότι ο αριθμός των θυμάτων θα ήταν πολύ μεγαλύτερος αν δεν είχε επέμβει ένας περαστικός, ο 43χρονος ιδιοκτήτης οπωροπωλείου Αχμέντ αλ Αχμέντ, ο οποίος, σύμφωνα με βίντεο, όρμησε και αφόπλισε έναν από τους ενόπλους. Ο πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Κρις Μινς, τον χαρακτήρισε «πραγματικό ήρωα», τονίζοντας πως «υπάρχουν πολλοί άνθρωποι ζωντανοί χάρη στη γενναιότητά του».
Κατηγορίες, πολιτικές αιχμές και οργή από το Ισραήλ
Ο Αυστραλός πρωθυπουργός Άντονι Αλμπανέζι συγκάλεσε έκτακτη συνεδρίαση του εθνικού συμβουλίου ασφαλείας και μίλησε για «κακό πέρα από κάθε λογική». «Αυτή είναι μια στοχευμένη επίθεση εναντίον Αυστραλών Εβραίων την πρώτη ημέρα του Χάνουκα, που θα έπρεπε να είναι ημέρα χαράς και πίστης», δήλωσε, υπογραμμίζοντας ότι «μια επίθεση εναντίον Αυστραλών Εβραίων είναι επίθεση εναντίον όλων των Αυστραλών».
Από την πλευρά του, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά της αυστραλιανής κυβέρνησης, κατηγορώντας την ότι «έριξε λάδι στη φωτιά του αντισημιτισμού». Υπενθύμισε επιστολή που είχε στείλει στον Αλμπανέζι τον Αύγουστο, μετά την ανακοίνωση της απόφασης της Καμπέρας να αναγνωρίσει παλαιστινιακό κράτος. «Το κάλεσμά σας για παλαιστινιακό κράτος ανταμείβει τους τρομοκράτες της Χαμάς και ενθαρρύνει το μίσος κατά των Εβραίων», είπε.
Σε τηλεοπτική ομιλία του, ο Νετανιάχου χαρακτήρισε την επίθεση «εν ψυχρώ δολοφονία» και τόνισε ότι «ο αντισημιτισμός είναι ένας καρκίνος που εξαπλώνεται όταν οι ηγέτες παραμένουν σιωπηλοί». Κατηγόρησε την αυστραλιανή κυβέρνηση ότι «δεν έκανε τίποτα για να σταματήσει την εξάπλωσή του».
Ο πρόεδρος του Ισραήλ Ισαάκ Χέρτσογκ μίλησε για «σκληρή επίθεση εναντίον Εβραίων που είχαν πάει να ανάψουν το πρώτο κερί του Χάνουκα». Ο υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ έκανε λόγο για «αποτελέσματα της αντισημιτικής βίας στους δρόμους της Αυστραλίας», ενώ ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Γιαΐρ Λάπιντ δήλωσε «τρομοκρατημένος». Ο ακροδεξιός υπουργός Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ έφτασε στο σημείο να πει ότι «το αίμα των θυμάτων είναι στα χέρια της αυστραλιανής κυβέρνησης».
Ο επικεφαλής του Εκτελεστικού Συμβουλίου Εβραίων της Αυστραλίας, Ρόμπερτ Γκρέγκορι, δήλωσε ότι η κυβέρνηση είχε δεχθεί επανειλημμένες προειδοποιήσεις, αλλά δεν έλαβε επαρκή μέτρα για την προστασία της εβραϊκής κοινότητας.
Παγκόσμια κατακραυγή: «Το μίσος δεν έχει θέση στον κόσμο»
Σοκ και αποτροπιασμό εξέφρασαν ηγέτες και διεθνείς οργανισμοί σε ολόκληρο τον κόσμο. Ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες δήλωσε ότι η καρδιά του βρίσκεται με την εβραϊκή κοινότητα, τονίζοντας ότι το Χάνουκα «γιορτάζει το θαύμα του φωτός που νικά το σκοτάδι».
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς, ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν, η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι, καθώς και ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ καταδίκασαν απερίφραστα την επίθεση.
Αντιδράσεις υπήρξαν επίσης από την Ουκρανία, την Πολωνία, την Ισπανία, την Ιρλανδία, την Ολλανδία, το Βέλγιο και τη Νέα Ζηλανδία, ενώ η Αφρικανική Ένωση μίλησε για «αποτρόπαια τρομοκρατική επίθεση». Το Ιράν, το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και η Παλαιστινιακή Αρχή καταδίκασαν επίσης τη βία, απορρίπτοντας κάθε μορφή τρομοκρατίας.
Η επίθεση εντάσσεται σε ένα ευρύτερο κύμα αντισημιτικών ενεργειών στην Αυστραλία από την έναρξη του πολέμου στη Γάζα το 2023. Σε μια χώρα όπου οι μαζικές ένοπλες επιθέσεις είναι εξαιρετικά σπάνιες, το αιματοκύλισμα στο Μπόνταϊ μετέτρεψε μια ημέρα φωτός σε σύμβολο πένθους και φόβου, αφήνοντας βαθύ τραύμα όχι μόνο στην εβραϊκή κοινότητα, αλλά σε ολόκληρη την αυστραλιανή κοινωνία.
