Ως ξένη τρομοκρατική οργάνωση αναμένεται να χαρακτηρίσουν αύριο οι ΗΠΑ το «Καρτέλ των Ήλιων» (Cártel de los Soles), στοχεύοντας ευθέως τον Νικολάς Μαδούρο και στρατιωτικούς που θεωρούνται μέρος ενός δικτύου διαφθοράς.
Η Ουάσινγκτον υποστηρίζει ότι το καρτέλ με επικεφαλής τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, μαζί με συμμορίες όπως η Tren de Aragua και η μεξικανική Σιναλόα, εμπλέκονται σε τρομοκρατική δράση και διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης στρατιωτικής δραστηριότητας: αεροπλανοφόρο, πολεμικά πλοία και μαχητικά έχουν αναπτυχθεί στην Καραϊβική, προκαλώντας ανησυχία στο Καράκας ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν «αλλαγή καθεστώτος» και πρόσβαση στα τεράστια πετρελαϊκά αποθέματα της χώρας.
Παράλληλα, η αμερικανική αεροπορία πραγματοποιεί ασκήσεις με σενάρια βομβαρδισμών, ενώ αναλυτές μιλούν για «νέες επιλογές» που ανοίγονται για την κυβέρνηση Τραμπ.
Οι αμερικανικές κυρώσεις –και ιδίως το πετρελαϊκό εμπάργκο– έχουν βυθίσει από το 2019 τη Βενεζουέλα, δυσχεραίνοντας τις διεθνείς συναλλαγές της και αναγκάζοντάς την να πουλά πετρέλαιο με μεγάλες εκπτώσεις στη μαύρη αγορά. Η πιθανή ένταξη του καρτέλ στη λίστα FTO θα μπορούσε να οδηγήσει ακόμη και σε κατασχέσεις δεξαμενόπλοιων.
Οικονομολόγοι εκτιμούν πως η κίνηση ίσως προκαλέσει περαιτέρω ασφυξία στην οικονομία της λατινοαμερικάνικης χώρας, που βρίσκεται ξανά κοντά σε υπερπληθωρισμό. Ακόμα, τομείς που δεν είχαν πληγεί από τις κυρώσεις ενδέχεται να… υποφέρουν λόγω της φόβου διεθνών συνεργατών πως θα υποστούν με τη σειρά τους κυρώσεις («over compliance»).
Παρά τις πιέσεις, ο Νικολάς Μαδούρο εμφανίζεται ψύχραιμος δημόσια, ενώ δηλώνει ανοιχτός σε διάλογο με τον Ντόναλντ Τραμπ – αν και οι πιθανότητες ουσιαστικής διαπραγμάτευσης παραμένουν ελάχιστες, σύμφωνα με τους ειδικούς.
