2017. Στο Star channel επιστρέφει το MasterChef, το μαγειρικό reality που έφερε στην ελληνική τηλεόραση την κουζίνα σε πρώτο πλάνο. Το πρώτο είχε προβληθεί στο Mega με παρουσιάστρια την Ευγενία Μανωλίδου (και την ιστορική πλέον ατάκα «Θα καταρρεύσω»), νικητή τον Άκη Πετρετζίκη και υψηλές τηλεθεάσεις. Τόσο υψηλές, που την επόμενη σεζόν προβλήθηκε η τζούνιορ εκδοχή του (δηλαδή, με παιδιά-μάγειρες), και παρουσιάστρια τη Μαρία Μπεκατώρου.
Ακολούθησε το δεύτερο «ενήλικο» MasterChef με παρουσιάστρια τη Μαίρη Συνατσάκη, χωρίς όμως τις ίδιες τηλεθεάσεις. Και όχι μόνο, καθώς η κρίση είχε έρθει στη χώρα μας, η παραγωγός εταιρεία κήρυξε πτώχευση και στην ουσία το παιχνίδι τελείωσε χωρίς τελικό και χωρίς νικητή.
Επιστρέφουμε στο 2017 που οι κατσαρόλες πήραν ξανά φωτιά, αλλά με κάποιες αλλαγές. Παρουσιάστρια δεν υπήρχε, ενώ από την ιστορική τριάδα των σεφ-κριτών του reality επί Mega, ήτοι Λευτέρη Λαζάρου, Γιάννη Λουκάκου και Δημήτρη Σκαρμούτσου, έμεινε στη νέα μορφή μόνο ο τελευταίος. Δίπλα του οι «νεοφώτιστοι» Σωτήρης Κοντιζάς και Πάνος Ιωαννίδης.
Την πρώτη σεζόν το reality πήγε συμπαθητικά, απέναντι στον ογκόλιθο (τότε) Survivor, και έλαβε έγκριση για την επόμενη σεζόν. Μόνο που την τελευταία στιγμή ο Σκαρμούτσος βρέθηκε εκτός. Τη θέση του πήρε ο άγνωστος τότε στο κοινό Λεωνίδας Κουτσόπουλος. Και όταν λέμε την τελευταία στιγμή, είναι κυριολεκτικό.
«Η πρόταση για το MasterChef ήρθε ξαφνικά, στα πρώτα επεισόδια ήμουν με δανεικά ρούχα», έχει πει σε συνέντευξή του.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η ζωή του μια βόλτα
Σαν σήμερα, το 1982, γεννήθηκε ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος. Με καταγωγή από τον Πύργο Ηλείας, μεγάλωσε με τη μητέρα του και τον αδελφό του Γιάννη στη Νέα Σμύρνη. Γι’ αυτό και είναι φανατικός Πανιώνιος. Μάλιστα όταν ήταν μικρός ήθελε να γίνει ποδοσφαιριστής και να παίξει (φυσικά) στον Πανιώνιο.
«Όπως κάθε παιδί που μεγαλώνει στη Νέα Σμύρνη, έτσι κι εγώ αυτό ήθελα. Πάω ακόμη στο γήπεδο. Είναι οικογενειακά τα πράγματα στη Νέα Σμύρνη και η διαδικασία του γηπέδου ξεκινά από νωρίς το μεσημέρι κάθε φορά, όπου μαζευόμαστε στην πλατεία και βλέπουμε άτομα και παλιούς φίλους που είχαμε καιρό να δούμε», έχει πει.
Μάλιστα το 1998 που η νεοσμυρνιώτικη ομάδα κέρδισε το κύπελλο απέναντι στον Παναθηναϊκό, ο 16χρονος τότε Λεωνίδας σκαρφάλωσε και ανέβηκε στην οροφή του πούλμαν που είχε μέσα παίκτες και παράγοντες της ομάδας.
Και πού κολλάει τώρα η μαγειρική; Μέχρι τις τελευταίες τάξεις του σχολείου, δεν ζούσε με όνειρο τις κουζίνες. Αυτό συνέβη όταν ένας φίλος του πήγε σε σχολή μαγειρικής. Ο Λεωνίδας ακολούθησε και έκατσε 4 μήνες.
Όλα όμως αλλάζουν με τη γνωριμία και συνεργασία του με τον Γιάννη Λουκάκο. Εκεί ερωτεύεται την μαγειρική. Αργότερα βρίσκεται για λίγο στο Λονδίνο, σε εστιατόρια υπό την αιγίδα του Γκόρντον Ράμσι. Οι ώρες ήταν εξοντωτικές, αλλά αρχίζει να μπαίνει στο τι σημαίνει οργανωμένη κουζίνα.
Και το κυριότερο: Μαθαίνει πως όσο μεγάλο όνομα κι αν έχει ένας σεφ ή ένα μαγαζί, ο κόσμος έρχεται για το φαγητό. Αν αυτό του αρέσει, ξανάρχεται. Αλλιώς, άσε τα αστέρια Μισελέν να υπάρχουν.
Φώτα, κάμαρες, πάμε
Μετά το Λονδίνο, σειρά είχε το Σαν Σεμπαστιάν· η ισπανική –ή μάλλον τη βασκική– πόλη θεωρείται η μητρόπολη της γαστριμαργίας. Και μετά MasterChef. Όχι όμως μπροστά από τις κάμερες, αλλά σε οργανωτικό backstage ρόλο.
Μέχρι που γίνεται η ανατροπή και αντικαθιστά τον Δημήτρη Σκαρμούτσο. Και σε πρώτη φάση επιτυγχάνεται η χημεία με τους άλλους δυο κριτές.
Αλλά και ο ίδιος αποδείχτηκε «λίρα 100» – που λέγανε παλιά. Οργανωτικός, αυστηρός όπου χρειάζεται, αλλά και με ένα φοβερό χιούμορ και αυτοσαρκασμό. Μάλιστα δεν είναι λίγες οι φορές που αυτοτρολάρεται ακόμα και για το ύψος του, καθώς είναι ο πιο κοντός από τους τρεις.
Από την άλλη, γνωρίζει ότι υπηρετεί ένα reality και όχι μια τηλεοπτική… μαγειρική ακαδημία.
«Υπάρχει όμως το reality που μπορεί να είναι trash, υπάρχει και το reality που έχει καθαρά αγωνιστικά κριτήρια, όπως αυτό που συμβαίνει με τη μαγειρική. Δεν θα μπορούσε να υπάρχει μόνο το μαγειρικό κομμάτι, θα ήταν άλλου είδους εκπομπή», έχει πει.
Και ύστερα ήρθε η «Φάρμα». Και η απλότητα του ανθρώπου της διπλανής πόρτας ήρθε ως αλλαγή ρόλου, ως παρουσιαστής στο αγροτικό reality του σταθμού. Έχει γίνει ένας ακόμα tv star; Μάλλον όχι, αφού όπως έχει τονίσει σε συνεντεύξεις του, γνωρίζει ότι η τηλεόραση είναι κάτι το προσωρινό και ότι η αληθινή του δουλειά είναι η μαγειρική. Εκτός καμερών.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
«Ο καλύτερος μπαμπάς του κόσμου»
Φρέσκο πρόσωπο ο Λεωνίδας Κουτσόπουλος, όταν εμφανίστηκε στα φώτα οι δημοσιογράφοι έψαχναν να βρουν τα της προσωπικής του ζωής. Μάλιστα ένα έντυπο της εποχής είχε γράψει για ένα ειδύλλιο του που απλά… δεν υπήρχε. Προκαλώντας τη μήνη του.
Το 2019, λίγο πριν από την καραντίνα γνωρίζεται διαδικτυακά, μέσω social, με την ηθοποιό Χρύσα Μιχαλοπούλου. Προκύπτει έρωτας και στις 16 Σεπτεμβρίου 2022 ο γιος του Κίμωνας-Ιωάννης. Η ζωή τους φυσικά πηγαίνει σε άλλη πίστα.
Μάλιστα όταν ο μικρός έγινε 7 μηνών, ο ευτυχής πατέρας ανέβασε την παρακάτω φωτογραφία στο λογαριασμό του στο instagram, σημειώνοντας: «Εσύ φίλε, συνέχισε να χαμογελάς».
Σήμερα το ζευγάρι δεν είναι μαζί, αλλά υπάρχει αμοιβαία αγάπη και εκτίμηση. Μάλιστα στις 15 Ιουνίου, στη Γιορτή του Πατέρα, η ηθοποιός είχε κάνει ανάρτηση στα social γράφοντας: «Ο καλύτερος μπαμπάς του κόσμου».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Μια χαρά τύπος
Το παιδί που μικρό δεν έτρωγε το φαγητό του και το έδινε στον αδελφό του, για να τελειώσουν μια ώρα αρχύτερα και να βγουν έξω να παίξουν, αγάπησε την δουλειά του. Όχι την εικόνα της.
Είναι ο τύπος που νεότερος είχε γνωρίσει μια κοπέλα στη Σαντορίνη και ξεκίνησαν οδικώς να πάνε στην Κοπεγχάγη για να γευματίσουν στο Noma, ένα από τα καλύτερα εστιατόρια σε όλο τον κόσμο.
Που λατρεύει τη μαμά του, την κυρία Μαρία, αλλά δεν δίστασε να πει σε τηλεοπτική του συνέντευξη ότι δεν είναι καλή μαγείρισσα. Φυσικά, της έχει αναγνωρίσει τις θυσίες που έκανε για να μεγαλώσει εκείνον και τον αδελφό του, ενώ δεν παραλείπει να τονίζει την αγάπη της για τη Μαρινέλλα και ότι έχει θαυμάσια φωνή.
Το παιδί που στο σχολείο δήλωνε ευθαρσώς ότι ήταν μαθητής του 12, λατρεύει τα ζώα – μάλιστα μια περίοδο είχε μαζέψει 10 στο σπίτι του. Αγαπάει τα ταξίδια, δηλώνει ερασιτέχνης ραδιοφωνικός παραγωγός, ενώ την περίοδο της καραντίνας είχε φτιάξει τον δικό του διαδικτυακό ραδιοσταθμό, όπου ξεκινούσε πάντα με Γιάννη Αγγελάκα και τελείωνε με Παύλο Σιδηρόπουλο.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Είναι ο τύπος που παραμονές που γινόταν κουμπάρος φίλου του, κερνούσε όλο το μαγαζί. Την επομένη τον πήρε ο ύπνος και έφτασε στο μυστήριο σχεδόν στο πάρα 5. Τέλος, αν και όνομα, ως σεφ δεν τρελαίνεται να μαγειρεύει όταν είναι σπίτι του και δεν κρύβει ότι του αρέσει το junk food. Τόσο απλά.
Σπύρος Δευτεραίος
