Τα αποτελέσματα μιας νέας μελέτης απολιθωμάτων που βρέθηκαν τη δεκαετία του 1970 στη Μογγολία και παρέμεναν αταυτοποίητα μέχρι σήμερα, δείχνουν ότι ανήκουν σε ένα άγνωστο έως τώρα είδος δεινόσαυρου που αποτελεί πρόγονο των τυραννόσαυρων και ρίχνει νέο φως στην εξελικτική πορεία του πιο τρομακτικού θηρευτή που πάτησε το πόδι του στη στεριά της Γης.
Τον βάπτισαν «Khankhuuluu mongoliensis» – ο πρώτος όρος αποτελεί σύνθεση των λέξεων «πρίγκιπας» και «δράκος» στα μογγολικά.
Ο δεινόσαυρος αυτός ζούσε σύμφωνα με τους ερευνητές στη Μογγολία πριν από περίπου 86 εκατ. έτη, δηλαδή περίπου 15 εκατ. έτη πριν από την εμφάνιση του τυραννόσαυρου στις περιοχές της Βόρειας Αμερικής.
Ο K. Mongoliensis είχε μήκος περίπου τέσσερα μέτρα και ζύγισε περίπου 500 κιλά. Ήταν δίποδος και διέθετε ένα μακρύ ρύγχος γεμάτο με αιχμηρά δόντια. Η ανατομία του υποδηλώνει ότι ήταν γρήγορος θηρευτής, πιθανώς κυνηγώντας μικρότερα θηράματα όπως οβιραπτορόσαυρους και ορνιθομιμόσαυρους.
«Στο όνομα θέλαμε να αποτυπώσουμε ότι ο Khankhuuluu ήταν μια μικρή, πρώιμη μορφή που δεν είχε εξελιχθεί σε βασιλιά. Ήταν ακόμα πρίγκιπας. Ο Khankhuuluu ήταν σχεδόν τυραννόσαυρος, αλλά όχι ακριβώς […]».
