Χάρη στο γκολ του Ντάριο Σπίκιτς λίγο πριν το φινάλε και, κυρίως, χάρη στο θρίαμβο του Ατρόμητου μέσα στην Τρίπολη, ο Άρης από την 5η αγωνιστική των Play Off 5-8 του πρωταθλήματος της Super League, εξασφάλισε την πέμπτη θέση στην κατάταξη.
Θέση που δίνει ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αρκεί ο ΟΦΗ να ηττηθεί στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας από τον Ολυμπιακό.
Οι γηπεδούχοι πραγματοποίησαν ιδανικό ξεκίνημα. Πίεσαν εξ αρχής και μόλις στο 6΄ άνοιξαν το σκορ: από κόρνερ του Μπόρχα Γκονζάλες, ο Λαμπρόπουλος νίκησε στον αέρα τον Φαμπιάνο και με κεφαλιά έκανε το 1-0. Ο Ιωάννης-Φοίβος Θεοδοσουλάκης απώλεσε δυο καλές ευκαιρίες για τον ΟΦΗ στο 13΄ και στο 17΄, με τους «κίτρινους» να προσπαθούν να πάρουν την κατοχή της μπάλας για να πιέσουν. Χωρίς να το κάνουν με ιδιαίτερη επιτυχία. Αντίθετα, από νέο κόρνερ του Γκονζάλες στο 43΄, ο Τζόρνταν Σίλβα έπιασε την κεφαλιά, αλλά η μπάλα έφυγε δίπλα από το αριστερό δοκάρι της εστίας του Κουέστα.
Ο Θεοδοσουλάκης ήταν και πάλι αυτός που απείλησε πρώτος στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά το διαγώνιο σουτ του στο 50΄ πέρασε έξω. Ο 21χρονος εξτρέμ δυο λεπτά αργότερα έδωσε… μισό γκολ στον Ταξιάρχη Φούντα, αλλά τον διεθνή επιθετικό σταμάτησε μέσα από τη μικρή περιοχή ο Κουέστα. Ακολούθησαν οι άστοχες προσπάθειες από Σενγκέλια (54΄) και Λορέν Μορόν (56΄), αλλά και η αναγκαστική αλλαγή του Γεωργιανού εξτρέμ του ΟΦΗ. Ο Σπίκιτς μπήκε ορεξάτος στο ματς αλλά στο 66’ νικήθηκε από τον Νίκο Χριστογεώργο, ο οποίος είχε «απάντηση» και στην προσπάθεια του Μορόν στο 71΄. Δυο λεπτά αργότερα, το παιχνίδι διακόπηκε και περίπου εννέα λεπτά, καθώς έσβησαν τα φώτα σε έναν από τους πυλώνες του γηπέδου.
Όταν επανεκκίνησε, ο Άρης ισοφάρισε, χάρη στη «χρυσή αλλαγή» του Μαρίνου Ουζουνίδη. Ωραία μπαλιά του Μόντσου Ροντρίγκεθ στην πλάτη του Λαμπρόπουλου, με τον Σπίκιτς να κοντρολάρει με το στήθος και να πλασάρει για το 1-1 στο 89΄. Στα 13 λεπτά των καθυστερήσεων τίποτα δεν άλλαξε. Μόνο το ότι με μικροπροβλήματα αποχώρησαν, επίσης, οι Γκονζάλες και Χουάν Νέιρα, φέρνοντας πονοκέφαλο στον Μίλαν Ράσταβατς.
Μπορεί ο Αστέρας Τρίπολης να είχε το βαθμολογικό κίνητρο, ωστόσο ο Ατρόμητος ήταν αυτός που έκανε απίθανη εμφάνιση στο «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης», κερδίζοντας με το εντυπωσιακό 4-1 τους Αρκάδες. Οι φιλοξενούμενοι «πάγωσαν» το «Θεόδωρος Κολοκοτρώνης», δευτερόλεπτα μετά το γκολ του ΟΦΗ κόντρα στον Άρη, το οποίο πανηγυρίστηκε έξαλλα στην Τρίπολη. Ο Παλμεζάνο έκανε την ενέργεια και το γύρισμα, η μπάλα έφτασε στον Μπάκου που ξεπέρασε τον Σιμόν Ντελί και πλάσαρε τον Παναγιώτη Τσιντώτα για το 0-1. Σα να μην έφτανε η πρώτη ψυχρολουσία για τους Αρκάδες, στο 16΄ ήρθε και δεύτερη.
Από φάουλ που είχε κερδίσει ο Αστέρας, ο Ατρόμητος έφυγε στην αντεπίθεση, με τον Καλοσκάμη με υπέροχη λόμπα έξω από το ημικύκλιο της μεγάλης περιοχής να «κρεμάει» τον Τσιντώτα για το 0-2. Οι παίκτες του Σάββα Παντελίδη προσπάθησαν σιγά-σιγά να συνέρθουν. Το καλό σουτ του Φρανσέσκ Ρεγκίς Κρεσπί στο 19΄ δε βρήκε στόχο όπως και η κεφαλιά του αφύλακτου Νικολάς Τζοακίνι στο ημίωρο.
Κι αφού δεν έγινε η μείωση του σκορ, έγινε το 0-3. Κάθετη πάσα του Ισμαΐλα Ουεντραόγκο στον Μπάκου, ο τελευταίος έκανε το γύρισμα με τον Μίχορλ να σκοράρει με σουτ μέσα από την περιοχή. Ο Αστέρας και πάλι προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά η μπάλα δεν έμπαινε με τίποτα… Χατζηγιοβάνης και Μπαρτόλο απέτυχαν στο 36΄ να νικήσουν τον Αλεξέι Κοσέλεφ αλλά κι όταν έγινε αυτό, τους φιλοξενούμενους έσωσε το δοκάρι- στο 39΄ στο σουτ του Χατζηγιοβάνη, με τον Ντελί να αποτυγχάνει προ κενής εστίας.
Κι επειδή η μπάλα «τιμωρεί», στο 42΄ ήρθε και το 0-4. Ο Νίκος Αθανασίου πέρασε δύο αντιπάλους από τα αριστερά και έστρωσε στον Παλμεζάνο που από το ύψος του πέναλτι νίκησε – και αυτός – τον Τσιντώτα, με τους οπαδούς του Αστέρα να ξεσπούν σε αποδοκιμασίες.
Μόλις στο 49΄ οι Αρκάδες μείωσαν, με τον Χατζηγιοβάνη να παίρνει τη βαθιά μπαλιά του Διαμαντή Χουχούμη και να νικάει τον Κοσέλεφ -φέρει ευθύνη- για το 1-4. Οι γηπεδούχοι αναθάρρησαν, αλλά ο Κοσέλεφ στάθηκε στο ύψος του και στην κεφαλιά του Τζοακίνι (52΄) και στη διπλή φάση με τους Μπαρτόλο, Τζοακίνι στο επόμενο λεπτό. με τη συμπλήρωση μιας ώρας, ο Μπαρτόλο πίστεψε πως είχε μειώσει περαιτέρω, αλλά το γκολ ακυρώθηκε για οφσάιντ, νωρίτερα, στον Νίκο Καλτσά. Όπως κι εκείνο του Μπάκου, λίγα λεπτά αργότερα. Ο Καλοσκάμης στέρησε το γκολ από τον Έντερ Γκονζάλες στο 71΄, ο Αλάγκμπε αστόχησε στο επόμενο λεπτό ενώ ο Κοσέλεφ σταμάτησε πάλι τον Τζοακίνι στο 79΄.
