Ρωσικό στρατοδικείο επέβαλε σήμερα πολυετείς ποινές κάθειρξης σε 12 μέλη του ουκρανικού νεοναζιστικού Τάγματος Αζόφ, που ηγήθηκε της προάσπισης της Μαριούπολης κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου και το οποίο η Μόσχα χαρακτηρίζει «τρομοκρατική οργάνωση».
Οι κατηγορούμενοι για «τρομοκρατική δράση» και για «αρπαγή ή παραμονή στην εξουσία με τη βία», σύμφωνα με ρωσικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, καταδικάστηκαν σε ποινές κάθειρξης από 13 μέχρι 23 χρόνια.
Το ανεξάρτητο ειδησεογραφικό μέσο Mediazona ανέφερε ότι ακόμα 11 πρόσωπα, τα οποία η Ρωσία είχε ήδη επιστρέψει στην Ουκρανία στο πλαίσιο ανταλλαγής κρατουμένων, επίσης καταδικάστηκαν ερήμην. Σε αυτούς περιλαμβάνονται εννέα γυναίκες, οι οποίες είχαν εργαστεί ως μαγείρισσες στον στρατό.
Όπως μετέδωσε το Mediazona, τα 12 μέλη του Αζόφ που εμφανίστηκαν στο δικαστήριο με ξυρισμένα κεφάλια, θα εφεσιβάλουν τις ετυμηγορίες και κάποια από αυτά έχουν αρνηθεί κάθε ευθύνη ή έχουν καταθέσει ότι η ομολογία τους αποσπάστηκε διά της βίας, κάτι το οποίο το Reuters δεν ήταν σε θέση να διακριβώσει. Δεν υπήρξε άμεσα σχόλιο για τις ετυμηγορίες από την ουκρανική πλευρά.
Το Τάγμα Αζόφ, που είναι απαγορευμένο εντός της Ρωσίας, από το 2014 έχει ενσωματωθεί στην Εθνική Φρουρά της Ουκρανίας και το Κίεβο υποστηρίζει ότι απέβαλε την ακραία εθνικιστική του προέλευση και είναι πλέον απολιτικό. Για πολλούς Ουκρανούς οι μαχητές του Αζόφ είναι ήρωες που έφτασαν να συμβολίζουν το πνεύμα της εθνικής αντίστασης, προσκολλημένοι στα χαλάσματα της Μαριούπολης καθώς η Ρωσία την πολιορκούσε από τον Φεβρουάριο ως τον Μάιο του 2022.
