Την ήττα με 1-0 γνώρισε η Εθνική Ελλάδας από τη Σκωτία στο κατάμεστο «Γ. Καραϊσκάκης» στον πρώτο αγώνα των play off ανόδου/υποβιβασμού στη League A του Nations League και πλέον θα κυνηγήσει τη μεγάλη ανατροπή στην κυριακάτικη (23/3) ρεβάνς στο «Hampden Park» της Γλασκώβης με «έπαθλο» μια θέση στην υψηλότερη κατηγορία της διοργάνωσης.
Ο Κωνσταντίνος Καρέτσας που πέρασε αλλαγή στο δεύτερο ημίχρονο στη θέση του Μασούρα, έγραψε ιστορία στην πρώτη του συμμετοχή με τη γαλανόλευκη» φανέλα.
Έγινε ο νεαρότερος παίκτης που έκανε ντεμπούτο σε επίσημο αγώνα της Ελλάδας σε ηλικία 17 ετών, 4 μηνών και μίας μέρας. Αφήνοντας πίσω του τον Χρήστο Μουζακίτη, ο οποίος είχε ντεμπουτάρει στις 17 Νοεμβρίου 2024 στο 2-0 επί της Φινλανδίας σε ηλικία 17 ετών, 10 μηνών και 23 ημερών.
Οι Σκωτσέζοι έβγαλαν πολύ πιο στιβαρή εικόνα το πρώτο ημίχρονο και με σωστές αλληλοκαλύψεις και υπομονή στο «χτίσιμο» των επιθέσεων άρχισαν να δημιουργούν «θέματα» στην ελληνική άμυνα. Στο 16′ ο Μαυροπάνος πρόλαβε να διώξει την τελευταία στιγμή μετά τη σέντρα του Ρόμπερτσον, ενώ στο 27′ ο ΜακΤομινέι, τραβώντας τη φανέλα του Μασούρα, επωφελήθηκε από τις κόντρες όντας πεσμένος έκανε προβολή, με την μπάλα να περνάει άουτ.
Στο 33′ ο διαιτητής Τομπίας Στίλερ έδειξε πέναλτι σε πάτημα του Ρότα πάνω στον ΜακΤόμινεϊ, το οποίο επιβεβαίωσε κι ο VAR Σόρεν Στοκς. Ο ΜακΤόμινεϊ ανελαβε την εκτέλεση κι έβαλε μπροστά στο σκορ την Σκωτία στο 33ο λεπτό.
Στο 41′ το σουτ του Μασούρα πέρασε άουτ, ενώ στο 43΄ το λάθος γύρισμα του Τζολάκη, ο Φέργκιουσον έδωσε την μπάλα στον Άνταμς που σούταρε μέσα από την περιοχή, αλλά ο Έλληνας πορτιέρε έκανε την επέμβαση. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων του ημιχρόνου η Σκωτία είχε άλλη μία καλή στιγμή όταν ο ΜακΓκίν «έσπασε» την μπάλα στον Άνταμς στην περιοχή κι εκείνος έπιασε ένα «γεμάτο» σουτ, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ.
Η είσοδος του Κωνσταντίνου Καρέτσα στην εκκίνηση του δευτέρου ημιχρόνου «ζέστανε» την εξέδρα, με τον 17χρονο μεσοεπιθετικό να παίρνει τη θέση του Μασούρα στο δεξί «φτερό» της επίθεσης και να δίνει «πνοή» κι ενέργεια που είχε ανάγκη η εθνική ομάδα.
Η «γαλανόλευκη» μέσα σε 15 λεπτά απείλησε όσο δεν το έκανε σ’ όλο το πρώτο ημίχρονο, με τον Καρέτσα να πρωταγωνιστεί. Στο 51′ ο Καρέτσας έπιασε βολ-πλανέ μέσα στην περιοχή, αλλά η μπάλα κόντραρε σε αντίπαλο και κατέληξε κόρνερ.
Πέντε λεπτά μετά (56′) το υπέροχο πλασέ του νεαρού μεσοεπιθετικού από πλάγια θέση πέρασε λίγο πάνω απ’ τα δοκάρια, ενώ ακολούθησε ένα δίλεπτο… φωτιάς, όπου η Εθνική ομάδα «άγγιξε» δύο φορές το γκολ με τον Τζόλη, αλλά δεν σκοραρε. Στο 68′ η «γλυκιά» σέντρα του Καρέτσα βρήκε τον Τζολη στο δεύτερο δοκάρι, αλλά η προβολή του χτύπησε στο δεξί δοκάρι του Γκόρντον κι απομακρύνθηκε.
Δευτερόλεπτα αργότερα το σουτ του επιθετικού της Μπριζ κόντραρε και πέρασε ελάχιστα άουτ (κόρνερ) με τον γκολκίπερ της Σκωτίας εξουδετερωμένο. Στο 83′ ο Φουντας ανατράπηκε απ’ τον Χάνλι, με τον Στίλερ να δείχνει αρχικά πέναλτι, αλλά να παίρνει την υπόδειξη πίσω και να δίνει φάουλ, διότι ο επιθετικός του ΟΦΗ ήταν οριακά εκτός περιοχής.
