Μια σπουδαία φωνή του ελληνικού τραγουδιού σίγησε στα 65 – ο Μανώλης Λιδάκης εντοπίστηκε νεκρός (πιθανότατα από ανακοπή) σε σπίτι που του είχε παραχωρήσει φιλικό ζευγάρι στον Ανισσαρά Χερσονήσου, στο Ηράκλειο Κρήτης.
Εδώ και καιρό ο τραγουδιστής αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα υγείας· πρόσφατα είχε πάρει εξιτήριο μετά από χειρουργείο. Μάλιστα το περασμένο καλοκαίρι είχε ακυρώσει τις προγραμματισμένες του συναυλίες.
Ο Μανώλης Λιδάκης γεννήθηκε στο Ηράκλειο Κρήτης στις 28 Φεβρουαρίου 1960 και άρχισε να ασχολείται με τη μουσική από πολύ νεαρή ηλικία. Στα εννέα του χρόνια άρχισε τις μουσικές του σπουδές στην κιθάρα, τα πνευστά και στη θεωρία της μουσικής. Από το 1970 ως το 1977 συμμετείχε στις φιλαρμονικές του Ηρακλείου παίζοντας ευφώνιο και τρομπέτα.
Το 1982 ανέβηκε στην Αθήνα, όπου πήρε μέρος στην τηλεοπτική εκπομπή «Να η Ευκαιρία», ενώ υπέγραψε και το πρώτο του συμβόλαιο με δισκογραφική εταιρεία. Από τότε ξεκίνησε επαγγελματικά το τραγούδι, ενώ παλαιότερα τραγουδούσε σε μικρές ταβέρνες, μπουάτ και μουσικά μαγαζιά είτε στην Αθήνα, στην Κρήτη είτε μαζί με τον αδερφό του στις Σέρρες.
Την ίδια χρονιά κυκλοφόρησε τον πρώτο του δίσκο Μετά από σένα, με τον Γιώργο Κατσαρό ενώ συμμετείχε στο δίσκο Μίλα μου απλά με την Ελένη Δήμου και τον Γιάννη Πάριο, στο Ρεπορτάζ του Γιάννη Μαρκόπουλου με τον Γιώργο Νταλάρα, κ.ά.
Το 1988 υπέγραψε συμβόλαιο με τη δισκογραφική εταιρεία Sony Music, οπότε και άρχισε να γίνεται περισσότερο γνωστός και δημοφιλής, ειδικά με το δίσκο του Ούτε που Ρώτησα (1990). Ακολούθησε πληθώρα συνεργασιών και κυκλοφορίες δίσκων με μεγάλη απήχηση στο κοινό, οι οποίοι τον καθιέρωσαν ως έναν εκπρόσωπο του λεγόμενου μοντέρνου έντεχνου και του λαϊκού ελληνικού τραγουδιού.
Είχε ασχοληθεί και με την κρητική μουσική, διασκευάζοντας διάφορα παλιά ριζίτικα και άλλα τραγούδια.
Τον Ιούνιο του 2001 κυκλοφόρησε το άλμπουμ Υλικό ονείρων, στο οποίο συνεργάστηκε με τον Γιώργο Ανδρέου, τον Λάκη Λαζόπουλο, τον Κώστα Λειβαδά, τον Σωκράτη Μάλαμα και τον Άλκη Αλκαίο. Το τραγούδι που έδωσε τον τίτλο του στο άλμπουμ είναι ένα ντουέτο με την Ελένη Τσαλιγοπούλου, εμπνευσμένο από την Τρικυμία του Σαίξπηρ.
Το 2007 συνεργάστηκε με τον Αλκίνοο Ιωαννίδη, σε εμφανίσεις-αφιέρωμα στο έργο του Μάνου Χατζιδάκι. Αποτέλεσμα της συνεργασίας αυτής ήταν ο δίσκος 4 θεατρικοί μύθοι, που περιλαμβάνει τη μουσική που έγραψε ο Χατζιδάκις για τον Ματωμένο γάμο του Λόρκα, το Παραμύθι χωρίς όνομα του Καμπανέλλη, τον Καπετάν Μιχάλη του Καζαντζάκη και τον Κύκλο με την κιμωλία του Μπρεχτ.
Το 2008 συνεργάστηκε με το Δημήτρη Μητροπάνο και τον Μπάμπη Στόκα στο «Κέντρο Αθηνών». Η τελευταία του δισκογραφική δουλειά κυκλοφόρησε στις αρχές του 2009, με τίτλο Μη μου γκρεμίζεις το όνειρο, όπου συνεργάστηκε με τον Παντελή Θαλασσινό.
