Πυρετώδεις είναι οι προετοιμασίες για τη δεύτερη συνάντηση του «The Greek Herald Cup» το Σάββατο 18 Ιανουαρίου, στο Lakeside Stadium της Μελβούρνης, όπου θα βρεθούν αντιμέτωποι οι ιστορικοί σύλλογοι της ομογένειας Νότια Μελβούρνη και Ολυμπιακός Σίδνεϊ.
Η ιστορική αντιπαλότητα ξεκινά από την εποχή του εθνικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου National Soccer League (NSL), τη δεκαετία του ’70, στο οποίο οι δύο σύλλογοι με την πλούσια ελληνική κληρονομιά και πολιτιστική σημασία έπαιζαν απέναντι μέχρι τον μετέπειτα διαχωρισμό των κατηγοριών στο αυστραλιανό πρωτάθλημα.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Το πρωτάθλημα του 1984
Η πιο ξεχωριστή στιγμή των μεταξύ τους αγώνων ήταν το 1984, όταν η Νότια Μελβούρνη νίκησε τον Ολυμπιακό Σίδνεϊ και στέφθηκε πρωταθλήτρια Αυστραλίας.
Στον πρώτο αγώνα, που διεξήχθη στις 24 Οκτωβρίου 1984, στο Olympic Park της Μελβούρνης, η Νότια Μελβούρνη κέρδισε τον Ολυμπιακό Σίδνεϊ με 2-1 μπροστά σε 10.000 θεατές. Ο Έγκον σκόραρε δύο φορές για τη Μελβούρνη, ενώ ο Κούσας για τον Ολυμπιακό.
Το δεύτερο παιχνίδι, που διεξήχθη τέσσερις ημέρες αργότερα, στις 28 Οκτωβρίου 1984, στο στάδιο St. George του Σίδνεϊ, ήταν εξίσου έντονο. Η Νότια Μελβούρνη θριάμβευσε ξανά με νίκη 2–1, με γκολ των Κρίνο και Βζεντόρν, ενώ ο Θεοδωρακόπουλος σκόραρε για τον Ολυμπιακό Σίδνεϊ. Αυτή η νίκη έστεψε τη Νότια Μελβούρνη πρωταθλήτρια Αυστραλίας και σταθεροποίησε τη θέση της στις καρδιές των φιλάθλων.
Δύο από τους παίκτες-θρύλους εκείνης της ενδεκάδας, ο Μάνι Ανεζάκης και ο Άλαν Ντέιβιντσον μοιράστηκαν με τον Ελληνικό Κήρυκα τις σκέψεις και τις αναμνήσεις τους από την εποχή που έπαιζαν στον ομογενειακό σύλλογο, ιδιαίτερα τον κεντρικό ρόλο τους στην πρωταθλήτρια ομάδα του 1984.
Ο Μάνι Ανεζάκης τόνισε τη δύναμη και τη νεανικότητα της ομάδας της Νότιας Μελβούρνης εκείνη την περίοδο. «Το 1984, ήταν μια τεράστια, τεράστια νίκη για εμάς», είπε. «Και το πάθος των Ελλήνων φιλάθλων, είτε έπαιζε η Νότια Μελβούρνη, είτε ο Ολυμπιακός Σίδνεϊ, ήταν τεράστιο».
Μάλιστα, όπως θυμούνται οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ομογενείς και φίλαθλοι της εποχής, δεν ήταν λίγες οι φορές που έπαιζαν ξύλο οι οπαδοί μεταξύ τους, είτε επρόκειτο για τις ελληνικές, είτε για ομάδες που εκπροσωπούσαν διαφορετικές χώρες. Αυτός ήταν και ένας από τους βασικούς λόγους που το αυστραλιανό εθνικό πρωτάθλημα χωρίστηκε αργότερα σε διαφορετικές κατηγορίες, με αυστηρούς όρους συμμετοχής για τις ομάδες που συμμετέχουν.
Από την πλευρά του, ο Άλαν Ντέιβιντσον, με πατέρα Αυστραλό και μητέρα από την Ιαπωνία, μίλησε με πάθος για την προσωπική του σχέση με την ομάδα της Νότιας Μελβούρνης και την ελληνική κοινότητα, εξηγώντας πώς αυτές οι σχέσεις διαμόρφωσαν μετέπειτα τη ζωή και την καριέρα του.
«Οι Έλληνες ήταν πάντα ένα σημαντικό κομμάτι της ζωής μου από τότε που ήμουν νέος. Γι’ αυτό άρχισα το ποδόσφαιρο, λόγω των αγοριών με τα οποία έπαιζα μαζί», είπε χαρακτηριστικά.
«Όταν ήμουν νεότερος, δεν είχα πολλούς φίλους λόγω της καταγωγής μου. Τα παιδιά της Αυστραλίας δεν με δέχτηκαν, τα Ελληνόπουλα όμως με δέχτηκαν. Από το νηπιαγωγείο, οι καλύτεροί μου φίλοι ήταν Έλληνες και αυτή η φιλία κρατάει πλέον πάνω από 60 χρόνια. Ακόμη και τη γυναίκα μου τη γνώρισα μέσω της ομάδας, ήταν οπαδός κι ερχόταν στους αγώνες. Θυμάμαι τον κόσμο, τα γήπεδα ήταν γεμάτα και οι οπαδοί ήταν τόσο φωνακλάδες και πατριώτες. Αυτό είναι οι Έλληνες, παθιασμένοι και περήφανοι. Ήταν απίστευτο να είμαι μέρος αυτού», συμπλήρωσε.
Γνωριμία με τους παίκτες
Το Σάββατο, οι εκδηλώσεις θα αρχίσουν στις 13:00 (τοπική ώρα), με μίνι αγώνες και δραστηριότητες για όλη την οικογένεια έως τις 17:30.
Μια ώρα αργότερα, στις 18:30 θα πραγματοποιηθεί ο φιλικός αγώνας, με δωρεάν είσοδο, ωστόσο είναι απαραίτητη η προεγγραφή εδώ.
Μετά τον φιλικό αγώνα μεταξύ των δύο ομάδων, οι οπαδοί θα έχουν μια μοναδική ευκαιρία να γνωρίσουν τους θρύλους Μάνι Ανεζάκη και Άλαν Ντέιβιντσον από κοντά, σε ένα ειδικό δείπνο.
Η βραδιά θα τιμήσει την πλούσια ιστορία τόσο της Νότιας Μελβούρνης όσο και του Ολυμπιακού Σίδνεϊ, ενώ θα γιορταστεί και η 40ή επέτειος από τη νίκη της Νότιας Μελβούρνης στο πρωτάθλημα NSL.
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
