Αυξάνονται τα θύματα των πολλαπλών πυρκαγιών που μαίνονται στο Λος Άντζελες όλη την εβδομάδα καθώς η πύρινη λαίλαπα συνεχίζει το καταστροφικό της έργο χωρίς οι πυροσβεστικής δυνάμεις να μπορούν να τη θέσουν έστω υπό σχετικό έλεγχο.
Αργά χθες το βράδυ η ιατροδικαστική υπηρεσία της κομητείας ανακοίνωσε ότι από τις φωτιές μέχρι στιγμής έχουν χάσει τη ζωή τους 16 άτομα, πέντε περισσότερα από τον προηγούμενο προσωρινό επίσημο απολογισμός που έκανε λόγο για 11 νεκρούς, ενώ παράλληλα υπάρχουν 13 αγνοούμενοι. Το τελευταίο στοιχείο κάνει τις αρχές να εκφράζουν φόβους ότι ο τελικός απολογισμός των θυμάτων θα είναι ακόμα πιο βαρύς.
Όσον αφορά την αντιμετώπιση των πυρκαγιών είναι χαρακτηριστικό ότι η κυριότερη που έπληξε το προάστιο Πασίφικ Παλισέιντς, είχε περιοριστεί μόλις κατά το 11% χθες Σάββατο κι εξαπλωνόταν προς ανατολική κατεύθυνση αφού έκανε στάχτη έκταση κάπου 91.000 στρεμμάτων, ενώ η λεγόμενη πυρκαγιά Ίτον είχε περιοριστεί κατά το 15%, σύμφωνα με την πυροσβεστική.
Ολόκληροι τομείς του δεύτερου μεγαλύτερου αστικού κέντρου των ΗΠΑ καταστράφηκαν: πάνω από 12.000 κατοικίες και πάνω από 150.000 στρέμματα με βλάστηση μετατράπηκαν σε αποκαΐδια. Τοπίο που ο απερχόμενος Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν παρομοίασε με «σκηνικό πολέμου», με «βομβαρδισμένη» ζώνη.
Παρά τη μαζική κινητοποίηση των πυροσβεστών, οι φλόγες συνέχισαν να εξαπλώνονται, πυροδοτώντας νέες διαταγές για εσπευσμένη απομάκρυνση των κατοίκων στην ανατολική πλευρά και στον τομέα της Πασίφικ Παλισέιντς.
Οι άνεμοι, που είχαν αρχίσει να εξασθενούν την Παρασκευή, επρόκειτο να ανακτήσουν τη δύναμή τους από χθες Σάββατο το βράδυ, προειδοποίησε η αμερικανική ομοσπονδιακή υπηρεσία αντιμετώπισης φυσικών καταστροφών (FEMA).
Πρόκειται για αληθινό εφιάλτη για τους πυροσβέστες, καθώς η Καλιφόρνια, έπειτα από δυο αρκετά βροχερές χρονιές, πλέον πλήττεται από αφύσικα ξηρό χειμώνα, δεν έχουν καταγραφεί βροχές στην πράξη για οκτώ μήνες.
Να σημειωθεί τέλος ότι οι συνεχιζόμενες πυρκαγιές ενδέχεται να αποδειχθούν οι πιο δαπανηρές στην αμερικανική ιστορία. Η AccuWeather εκτιμά πως οι ζημιές θα έχουν αξία που θα κυμανθεί από τα 135 ως τα 150 δισεκατομμύρια δολάρια.
