Θλίψη στις τάξεις του ελληνικού ποδοσφαίρου –αλλά όχι μόνο, καθώς ήταν εξαιρετικά δημοφιλής– προκάλεσε η είδηση ότι ο θρυλικός Νίκος Σαργκάνης άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα της Κυριακής (8/12).
Από τις πιο εμβληματικές μορφές της ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο Σαργκάνης έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 70 ετών, έχοντας αφήσει πίσω του παρακαταθήκη ανεκτίμητης αξίας.
Ο επιλεγόμενος και «Φάντομ» ξεκίνησε την καριέρα του το 1972 από τον Ηλυσιακό, ως αμυντικός και όχι ως τερματοφύλακας. Από τη στιγμή όμως που στάθηκε κάτω από τα δοκάρια άρχισε να ξεδιπλώνει τις πτυχές του μεγάλου ταλέντου του. Οι εμφανίσεις του με την ομάδα από τα Ιλίσια γρήγορα προκάλεσαν το ενδιαφέρον πολλών συλλόγων, αλλά η Καστοριά ήταν αυτή που τον απέκτησε το 1977, όταν ήταν 23 ετών.
Στην ακριτική ομάδα –η οποία τότε αγωνιζόταν στην Α’ Εθνική– έπαιξε τρία χρόνια και κατάφερε να γευτεί τη χαρά ενός τίτλου: την κατάκτηση του Κυπέλλου. Το 1980 πήρε μεταγραφή για τον Ολυμπιακό και αμέσως καθιερώθηκε στη συνείδηση των φιλάθλων.
Στις 15 Οκτωβρίου 1980 έκανε το ντεμπούτο του με την Εθνική Ομάδα, κόντρα στη Δανία.
Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα κέρδισε εκτός έδρας με 1-0 και ο Σαργκάνης προκάλεσε αίσθηση με τις εκπληκτικές αποκρούσεις. Τότε του κόλλησαν το παρατσούκλι «Φάντομ», το οποίο τον ακολούθησε σε όλη τη διάρκεια της ζωής του.
Το 1985, μετά από μια πενταετία στον Ολυμπιακό, μεταγράφηκε στον αιώνιο αντίπαλό του, τον Παναθηναϊκό. Στους «πράσινους» αγωνίστηκε έως το 1990 και στη συνέχεια πήρε μεταγραφή για τον Αθηναϊκό, που μόλις είχε ανέβει στην Α’ Εθνική. Έπαιξε στην ομάδα του Βύρωνα για δύο χρόνια και σταμάτησε το ποδόσφαιρο ξεκινώντας καριέρα προπονητή.
Στα 19 χρόνια της σπουδαίας καριέρας του κατέκτησε πέντε Πρωταθλήματα και πέντε Κύπελλα – είναι μάλιστα ο μοναδικός ποδοσφαιριστής που πήρε Κύπελλο με τρεις διαφορετικές ομάδες (Καστοριά, Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό) και ήταν φιναλίστ με μια τέταρτη, τον Αθηναϊκό.
Συνολικά είχε καταγράψει 344 αγώνες στο πρωτάθλημα της Α’ Εθνικής και 89 στη Β’ Εθνική με τον Ηλυσιακό. Φόρεσε τη «γαλανόλευκη» φανέλα σε 58 αγώνες, μέχρι το 1991, έναν χρόνο πριν σταματήσει το ποδόσφαιρο.
Παρότι τερματοφύλακας, είχε πετύχει έξι γκολ με πέναλτι, τα τέσσερα με τον Ολυμπιακό και τα δύο με τον Παναθηναϊκό.
