Στην ηλικία των 112 ετών απεβίωσε χθες, Δευτέρα, στη βορειοδυτική Αγγλία ο γηραιότερος άντρας στο κόσμο. Τα τελευταία χρόνια, ο Τζον Άλφρεντ Τίνισγουντ, ζούσε σε οίκο φροντίδας ηλικιωμένων του Σάουθπορτ.
Είχε γεννηθεί στις 26 Αυγούστου 1912, μόλις μερικούς μήνες μετά τη βύθιση του Τιτανικού. Ήταν σχεδόν 14 χρόνια μεγαλύτερος από τη μακροβιότερη μονάρχη του Ηνωμένου Βασιλείου, τη βασίλισσα Ελισάβετ. Ήταν βετεράνος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αρχικά εργάστηκε στο ταχυδρομείο και αργότερα ως λογιστής σε μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες μέχρι το 1972 όπου και συνταξιοδοτήθηκε. Παρέμενε όμως ενεργός μέχρι τα βαθιά του γεράματα προσφέροντας εθελοντικά τις υπηρεσίες του στην τοπική εκκλησία των Προτεσταντών Πλάντεσαντς, όπου έκανε ακόμη και κηρύγματα.
Με τη γυναίκα του Μπλόντουεν γνωρίστηκαν σε έναν χορό στο Λίβερπουλ και παντρεύτηκαν το 1942. Έμειναν μαζί για 44 συναπτά χρόνια. Μέχρι το 1986, όταν η σύζυγός του απεβίωσε. Απέκτησαν μια κόρη, τη Σούζαν, η οποία σήμερα είναι 81 ετών. Η Σούζαν του χάρισε τέσσερα εγγόνια και τρία δισέγγονα.
Ήταν θερμός υποστηρικτής της Λίβερπουλ, η οποία είχε ιδρυθεί μόλις 20 χρόνια πριν από τη γέννησή του. Είναι χαρακτηριστικό πως από τα συνολικά 66 τρόπαια που έχουν κατακτήσει οι «Ρεντς» στο Αγγλικό πρωτάθλημα, μόνο δυο δεν είχε ζήσει ο Τζον. Τους τίτλους πρωταθλήματος του 1901 και του 1906.
Το 2012, όταν συμπλήρωσε ενός αιώνα ζωής, ως είθισται έλαβε την πρώτη κάρτα γενεθλίων από την τότε μονάρχη του Ηνωμένου Βασιλείου βασίλισσα Ελισάβετ. Συνολικά έχει λάβει 12 τέτοιες κάρτες, ενώ όπως επισημαίνει η οικογένεια του, «χαίρονταν ειλικρινά όταν λάμβανε ευχές για τα γενέθλιά του αλλά και με κάθε μήνυμα υποστήριξης».
Λίγους μήνες πριν κλείσει τα 100, μετακόμισε στον οίκο ευγηρίας και σύμφωνα με την οικογένειά του η καλοσύνη και ο ενθουσιασμός του για τη ζωή αποτέλεσαν έμπνευση τόσο για το προσωπικό που τον φρόντιζε όσο και για τους ανθρώπους με τους οποίους συναναστρεφόταν.
Σε συνέντευξή του στο BBC είχε δηλώσει πως στα νεανικά του χρόνια ήταν «αρκετά δραστήριος» και πως του άρεσε πολύ το περπάτημα. Σε όσους τον ρωτούσαν για το μυστικό της μακροζωίας, τούς απαντούσε πως οφειλόταν σε «απλή τύχη» συμβουλεύοντας την αποφυγή υπερβολών και τη διατήρηση του μέτρου.
«Ο Τζον πάντα ήθελε να λέει ευχαριστώ. Γι’ αυτό, εκ μέρους του, ευχαριστούμε όσους τον φρόντισαν όλα αυτά τα χρόνια», τονίζει μεταξύ άλλων στην ανακοίνωσή της η οικογένειά του, ζητώντας παράλληλα οι δωρεές στη μνήμη του να γίνουν στο φιλανθρωπικό ίδρυμα της επιλογής του, το Age UK.
