Την παραίτησή του υπέβαλε ο πρέσβης επί τιμή Αναστάσιος Μητσιάλης, μέχρι πρότινος διοικητής του Αγίου Όρους.
Σύμφωνα με το υπουργείο Εξωτερικών, τη θέση αναλαμβάνει ο επίτιμος αρχηγός ΓΕΣ και υπουργός Εθνικής Άμυνας στην κυβέρνηση Μητσοτάκη, στρατηγός Αλκιβιάδης Στεφανής, ο οποίος στις αυτοδιοικητικές εκλογές του Οκτωβρίου ήταν υποψήφιος περιφερειάρχης Βορείου Αιγαίου με τη ΝΔ.
Τον περασμένο Ιούλιο την παραίτησή του είχε υποβάλει και ο εφοπλιστής Θανάσης Μαρτίνος – χρειάστηκαν έξι μήνες μέχρι να οριστεί νέος διοικητής.
Το ενδιαφέρον για το «Περιβόλι της Παναγιάς» δεν είναι μόνο εκκλησιαστικό, καθώς η μάχη επιρροής είναι μόνιμη και ο ρωσικός παράγοντας ισχυρός στη μοναστική κοινότητα. Επίσης, ισχυρό λόγο έχει και το Οικουμενικό Πατριαρχείο, ενώ παραδοσιακά ενδιαφέρονται και οι ΗΠΑ μέσω της πρεσβείας στην Αθήνα.
Η τελευταία κρίση που αφορά το Άγιον Όρος προέρχεται από τη Μονή Εσφιγμένου, και δεν είναι νέα. Η διαμάχη ξεκίνησε το 1972· οι μοναχοί που ζουν στο μοναστήρι έχουν κηρυχθεί σχισματικοί, αρνούνται να μνημονεύσουν τον Πατριάρχη και έχουν προσχωρήσει στο παλαιό ημερολόγιο. Απέναντί τους η αδελφότητα των μοναχών που τάσσονται με την πλευρά του Οικουμενικού Πατριαρχείου
Το νέο… επεισόδιο ξεκίνησε στις 16 Ιουλίου, όταν παραδόθηκε στην Ιερά Επιστασία έγγραφο της τοπικής Αστυνομικής Διεύθυνσης με την οποία ζητείται συνδρομή για την άφιξη αστυνομικών δυνάμεων προκειμένου να «εκτελεστεί έξωση» από τη Μονή Εσφιγμένου.
