Μεγάλη νίκη με 9-8 επί της Ιταλίας πέτυχε η Εθνική πόλο ανδρών, στην «αυλαία» της Α΄ φάσης του Ολυμπιακού τουρνουά του Παρισιού. Με κορυφαίους τον Στέλιο Αργυρόπουλο (τέσσερα γκολ) και τον Μάνο Ζερδεβά (14 αποκρούσεις), το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα εξασφάλισε μίνιμουμ τη δεύτερη θέση του Α΄ ομίλου.
Πλέον περιμένει ήττα της Κροατίας από τις ΗΠΑ (έστω και στα πέναλτι) για να πάρει την πρωτιά.
Οι άμυνες είχαν τον πρώτο λόγο στο πρώτο οκτάλεπτο με το φινάλε σε αυτό το διάστημα να βρίσκει τις δύο ομάδες ισόπαλες με σκορ 2-2, με την Εθνική να παίρνει δύο φορές το προβάδισμα με τα γκολ των Αργυρόπουλου και Παπαναστασίου αλλά τους Ιταλούς να δίνουν ισάριθμες απαντήσεις.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο ο αγώνας έγινε ακόμη πιο συναρπαστικός και είχε επικές μονομαχίες και εντυπωσιακά γκολ, καθώς τόσο η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου όσο και η αντίπαλός της είχαν εξαιρετικές επιλογές στον παίκτη παραπάνω. Ως αποτέλεσμα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πανηγύρισε τέσσερα γκολ έχοντας ως κορυφαίο τον Αργυρόπουλο (δύο γκολ σε αυτό το διάστημα) την ώρα που η «σετεμπέλο» μπόρεσε να βρει τρεις φορές το δρόμο προς τα δίχτυα.
Ο Μπρούνι, με το τρίτο γκολ του στο παιχνίδι, έφερε ξανά το ματς σε ισορροπία (6-6) στην έναρξη του τρίτου οκταλέπτου, για να ακολουθήσει όμως νευρικότητα και μαζεμένες άστοχες επιλογές και από τις δύο ομάδες (από ένα χαμένο πέναλτι η κάθε μία, με τον Αργυρόπουλο η Ελλάδα και με τον Ντι Φούλβιο η Ιταλία) που κράτησαν τον αγώνα στο 6-6 μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου.
Ο Γενηδουνιάς με εύστοχο πέναλτι και η «κολώνα» της ελληνικής επίθεσης Αργυρόπουλος, έδωσαν δύο φορές προβάδισμα στην Εθνική στο τέταρτο οκτάλεπτο αλλά οι Ιταλοί βρήκαν τον τρόπο να ισοφαρίσουν ισάριθμες φορές, για να έρθει όμως ο Γιάννης Φουντούλης και να γράψει το 9-8 με ένα πολύ κρίσιμο γκολ στα 2:53 για το φινάλε.
Τα τελευταία λεπτά ήταν δραματικά, με τους Ιταλούς να πιέζουν ασφυκτικά και να βομβαρδίζουν την ελληνική εστία ψάχνοντας το γκολ της ισοφάρισης (για να οδηγήσουν το ματς στα πέναλτι), όμως εκεί μίλησαν τα τρομερά ελληνικά μπλοκ και στα τελευταία δευτερόλεπτα μία τεράστια επέμβαση του Ζερδεβά, που κράτησε το 9-8 και την τέταρτη νίκη της γαλανόλευκης στα πέντε συνολικά παιχνίδια της στον όμιλο.
Τα οκτάλεπτα: 2-2, 4-3, 0-1, 3-2.
- ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 1, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 1, Φουντούλης 2, Παπαναστασίου 1, Γκίλλας, Αργυρόπουλος – Κανακάκης 4, Παπανικολάου, Κάκαρης, Νικολαΐδης, Βλαχόπουλος, Τζωρτζάτος.
- ΙΤΑΛΙΑ (Σάντρο Καμπάνια): Ντελ Λούγκο, Ντι Φούλβιο, Βελότο, Τζιανάντζα, Φοντέλια, Κοντέμι 3, Ρεντζούτο, Ετσενίκε 1, Πρεσούτι, Μπρούνι 3, Ντι Σόμα, Ιόκι Γκράτα 1, Νικόζια.
