Η Εθνική Νέων Ανδρών κατάφερε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά να κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο σε Eurobasket U20. Η ομάδα του Κωνσταντίνου Παπαδόπουλου επικράτησε με 70-68 του Βελγίου στην Γκντίνια της Πολωνίας, ανεβαίνοντας στην τρίτη θέση του βάθρου, έπειτα από ένα συγκλονιστικό μικρό τελικό.
Μεγάλος πρωταγωνιστής των τελευταίων λεπτών ήταν ο Θόδωρος Κωνσταντινίδης, ο οποίος ήταν και ο πρώτος σκόρερ της Ελλάδας με 19 πόντους.
Ο αγώνας ξεκίνησε με την Εθνική μας να παίζει με αντίπαλο… τον Αγιούμπα Μπράιαντ Τζούνιορ, ο οποίος σημείωσε τους οκτώ πρώτους πόντους του Βελγίου, με τη «γαλανόλευκη» να περνάει για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ στο τέταρτο λεπτό, με τρίποντο του Χαρίλαου Παρασκευόπουλου (9-8). Νωρίτερα, μόλις στο πρώτο λεπτό, ο Αλέξανδρος Σαμοντούροβ αποχώρησε υποβασταζόμενος έχοντας χτυπήσει στο γόνατο ωστόσο στα μισά της περιόδου επέστρεψε, με την Εθνική μας να προπορεύεται στο φινάλε της με 21-15, με τον Παρασκευόπουλο να είναι απόλυτα εύστοχος (1/1 διπ. και 2/2 τριπ.).
Ο Μπράιαντ Τζούνιορ μπήκε πάλι «καυτός», πετυχαίνοντας δύο σερί τρίποντα και με ένα ακόμη του Νόα Μόζεν το Βέλγιο προσπέρασε με 24-23. Εκμεταλλευόμενη τα λάθη των διεθνών μας, η ομάδα του Ζαν-Μαρκ Ζομέν κατάφερε αργά αλλά σταθερά να «χτίσει» ένα προβάδισμα (30-25 στο 15′ και 38-29 στο 19′), με πρωτεργάτη τον Νέιθαν Μίσια-Ντιο (έφτασε τους 13 πόντους με 3/3 βολές, 2/3 διπ. και 2/4 τριπ.), κλείνοντας το πρώτο ημίχρονο μπροστά στο σκορ με 40-31.
Λάθη και αστοχία, είχαν ως συνέπεια στο πρώτο τρίλεπτο του δευτέρου ημιχρόνου να σημειωθεί μόλις ένα… τετράποντο (τρίποντο και φάουλ) του Σαμορούντοβ, που μείωσε σε 40-35 και λίγο αργότερα σε 42-38. Ως το τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, η διαφορά κυμαινόταν συνεχώς ανάμεσα στους τέσσερις και τους οκτώ πόντους, με το Βέλγιο να διατηρεί εν τέλει το προβάδισμα με 50-46.
Η τελευταία περίοδος ξεκίνησε με εκατέρωθεν τρίποντα – από δύο για κάθε ομάδα, με τον Χρήστο Μπουντούρη να σκοράρει για την Ελλάδα – με τον Θόδωρο Κωνσταντινίδη να σημειώνει επτά συνεχόμενους πόντους και να «ευθύνεται» για το προβάδισμά μας (57-56), αλλά και την ισοπαλία 60-60 στο 35′.
Με μία βολή ο Κόμπε Γκριμονπρέζ έκανε το 63-62 για το Βέλγιο αλλά με τρίποντο του Γιάννη Καρακώστα η Εθνική προσπέρασε, 80 δευτερόλεπτα πριν την κόρνα της λήξης.
Ο Αλεξάντερ Ρεντσέλντερς ισοφάρισε στο 39′, αλλά ο Κωνσταντινίδης με νέο σουτ τριών πόντων έδωσε αέρα τριών πόντων στην Εθνική. Στα 15 δευτερόλεπτα ο Μίσια-Ντιο αστόχησε σε τρίποντο, ο Κωνσταντινίδης πήρε το ριμπάουντ, κέρδισε και φάουλ ευστοχώντας σε μία από τις δυο βολές, για το 69-65, δέκα δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.
Οι Βέλγοι αστόχησαν εκ νέου σε προσπάθεια τριών πόντων, ο Μίσια-Ντιο πήρε το επιθετικό ριμπάουντ κερδίζοντας και φάουλ – ευστόχησε στις δυο βολές για το 69-67. Ο Κωνσταντινίδης, στα 3” κέρδισε φάουλ ευστοχώντας σε μία βολή με τον Μπουντούρη να αποτρέπει το τρίποντο κάνοντας φάουλ στον Γκλεν Τίμερμαν, ο οποίος ευστόχησε στην πρώτη, αστόχησε στη δεύτερη, με την Ελλάδα να κατακτά την τρίτη θέση κερδίζοντας με 70-68.
