Ένοχο για διαφθορά έκρινε σήμερα ομοσπονδιακό του Μανχάταν τον γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ, ο οποίος υπήρξε θερμός υποστηρικτής της χώρας μας προωθώντας τις ελληνικές θέσεις στα ελληνοτουρκικά και το Κυπριακό.
Η δίωξη που ασκήθηκε εναντίον του χαρακτηρίστηκε από πολλούς ως πολιτική. Σε κάθε περίπτωση η σημερινή εξέλιξη φαίνεται ότι γράφει τον επίλογο της πολιτικής του σταδιοδρομίας στερώντας από την Ελλάδα έναν ισχυρό σύμμαχο στα κέντρα των αποφάσεων στις ΗΠΑ και στις τάξεις των Δημοκρατικών.
Οι ένορκοι διαβουλεύονταν επί τρεις ημέρες προτού ανακοινώσουν την ετυμηγορία τους στη δίκη, η οποία διήρκησε εννέα εβδομάδες.
Ο 70χρονος Μενέντεζ, ο οποίος μέχρι τον περασμένο Σεπτέμβριο ήταν πρόεδρος της πανίσχυρης Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ, αρνήθηκε τις κατηγορίες που τον βάρυναν: δωροληψία και άσκηση αθέμιτης επιρροής έναντι ανταλλάγματος επ’ ωφελεία ιδίως της Αιγύπτου και του Κατάρ, παρακώλυση της δικαιοσύνης, καθώς και ότι ενεργούσε ως πράκτορας ξένης κυβέρνησης.
Στο άκουσμα της καταδικαστικής απόφασης που αφορούσε και τις 16 ποινικές κατηγορίες που αντιμετώπιζε, ακούμπησε τους αγκώνες στο έδρανο, σταύρωσε τα χέρια και έδειχνε να μην πιστεύει την απόφαση. Αργότερα έγινε γνωστό πως σκοπεύει να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
Ο δικαστής Σίντεϊ Στάιν θα ανακοινώσει την ποινή στις 29 Οκτωβρίου, μια εβδομάδα πριν από τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου στις οποίες ο Μπομπ Μενέντεζ σκόπευε να διεκδικήσει ως ανεξάρτητος την επανεκλογή του στη Γερουσία.
Ο επικεφαλής της πλειοψηφίας των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, κάλεσε τον γερουσιαστή Μενέντεζ να υποβάλει την παραίτησή του. Μετά την καταδίκη του, «ο γερουσιαστής Μενέντεζ πρέπει να πράξει τα δέοντα για τους ψηφοφόρους του, τη Γερουσία και τη χώρα μας, και να παραιτηθεί», υπογραμμίζει σε δήλωσή του.
Από την πλευρά του ο κυβερνήτης του Νιου Τζέρσεϊ, ο Φιλ Μέρφι, ζήτησε τη διεξαγωγή ψηφοφορίας στη Γερουσία για την αποπομπή του σε περίπτωση που ο 70χρονος γερουσιαστής δεν υποβάλει την παραίτησή του.
Με πληροφορίες από ΑΠΕ-ΜΠΕ
