Με τον καλύτερο τρόπο άρχισε η Ισπανία την αποστολή της να εξασφαλίσει τον τέταρτο τίτλο της σε Euro. Στο πρώτο ντέρμπι του «ομίλου του θανάτου», όπως αποκαλείται ο 2ος (συμμετέχουν ακόμη η Ιταλία και η Αλβανία), η ομάδα του Ντε Λα Φουέντε έκανε επίδειξη δύναμης με 3-0 απέναντι στην Κροατία, η άμυνα της οποίας ήταν απούσα μετά το 29ο λεπτό.
Η 5η παρουσία του Λούκα Μόντριτς σε Euro εξελίχθηκε σε τραυματική εμπειρία για τον βετεράνο άσο της «Χρβάτσκα», που είδε την ομάδα του να δέχεται πολύ εύκολα γκολ στο πρώτο ημίχρονο και να μην μπορεί να αντιδράσει στο δεύτερο.
Σε ματς που μέχρι το 29ο λεπτό δεν είχε ούτε… υποψία ευκαιρίας, ένα απίστευτο τελευταίο 17λεπτο της Ισπανίας έφερε 3 γκολ για την «Ρόχα» βάζοντας την σε θέση οδηγού.
«Υπεύθυνος» για το 2-0 των Ιβήρων ήταν ο μέσος της Παρί Σεν Ζερμέν, Φαμπιάν Ρουίθ, ο οποίος με γκολ και ασίστ εξελίχθηκε σε απόλυτο πρωταγωνιστή του ματς.
Αρχικά με πάσα… πάρε βάλε στον Μοράτα στο 29΄ έδωσε την ευκαιρία στον πρώτο σκόρερ της Ισπανίας σε τελικές φάσεις Euro, να πετύχει το 7ο του γκολ με την φανέλα της εθνικής και να δώσει το προβάδισμα στην ομάδα του.
Στο 32΄ με σουτ μέσα από την περιοχή ανάγκασε τον Λιβάκοβιτς να μαζέψει για 2η φορά τη μπάλα από τα δίχτυα του.
Ίσως τα πράγματα να ήταν διαφορετικά στη συνέχεια, εάν οι Κροάτες είχαν σκοράρει τουλάχιστον στη μία από τις δύο κλασικές ευκαιρίες που είχαν, με το πλασέ του Μπρόζοβιτς στο 33΄ (απέκρουσε ο Σιμόν και το σουτ του Μάγερ μετά έφυγε άουτ) και στο γύρισμα του Κβάρντιολ στο 43΄, με τον Μπούντιμιρ να μην μπορεί να κάνει την προβολή στην άδεια εστία!
Κι αφού δεν το έκαναν οι παίκτες του Ντάλιτς, στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου μέρους, ο Ντάνι Καρβαχάλ με κοντινή προβολή μετά από σέντρα του Γιαμάλ «εκτέλεσε» για 3η φορά τον Λιβάκοβιτς δίνοντας επί της ουσίας πρόωρο τέλος στην αναμέτρηση.
Η μεγάλη απόκρουση του Λιβάκοβιτς στο τετ-α-τετ με τον Γιαμάλ στο 52΄ και η απίστευτη διπλή χαμένη ευκαιρία για την Κροατία στο 54΄ με τους Στάνισιτς και Μπούντιμιρ να μη μπορούν να σκοράρουν «ζέσταναν» το κοινό στο ξεκίνημα του β΄ μέρους.
Η τελευταία ευκαιρία της Κροατίας να διεκδικήσει κάτι καλύτερο στο ματς χάθηκε στο 80΄, όταν ο Σιμόν απέκρουσε το πέναλτι του Πέτκοβιτς (το κέρδισε ο ίδιος μετά από μαρκάρισμα του Ρόδρι) και στην επαναφορά της μπάλας ο φορ της Κροατίας ναι μεν σκόραρε, αλλά από θέση οφσάιντ μετά από υπόδειξη του VAR.
