Με καταιγισμό χειροκροτημάτων υποδέχτηκαν την Παρασκευή νομοθέτες και επισκέπτες τη Mary Vartanian, μια επιζήσασα της Γενοκτονίας των Αρμενίων σχεδόν 110 ετών (θα τα κλείσει τον Αύγουστο), στην αίθουσα της Βουλής των Αντιπροσώπων στη Μασαχουσέτη.
Η τιμώμενη Mary Vartanian φορούσε ένα μοβ «κολιέ μνήμης» και λευκές χάντρες στα μαλλιά της, κι έστελνε ευλογίες και φιλιά σε όποιον συναντούσε.
Γεννήθηκε ως Mary Ouzghoushian το 1914, σε μια πόλη της νότιας Τουρκίας. Έναν χρόνο αργότερα άρχισε η σφαγή χιλιάδων Αρμενίων από τους Οθωμανούς, και τα επόμενα οκτώ χρόνια 1,5 εκατομμύριο αθώοι σφαγιάστηκαν και πολύ περισσότεροι ξεριζώθηκαν από την πατρίδα τους. Εκείνη ήταν τριών ετών όταν η οικογένειά της διέφυγε, βρίσκοντας καταφύγιο πρώτα στη Συρία και μετά στον Λίβανο.
Έμεινε χήρα στα 55 της, μητέρα έξι παιδιών. Μετανάστευσε στις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1970 και εγκαταστάθηκε στο Watertown της Μασαχουσέτης, όπου άρχισε να δραστηριοποιείται στην αρμενική εκκλησία.
Έπλεκε με το βελονάκι διάφορα αντικείμενα στα οποία πρόσθετε έναν σταυρό και τις λέξεις «Αρμένιοι, Αρμένιοι μην ξεχνάτε την 24η Απριλίου…» και τα δώριζε.
«Η χαρά μου και η περηφάνια μου είναι με τον αρμενικό λαό», είπε στη μητρική της γλώσσα κατά την εκδήλωση η γιαγιά Mary, η οποία έχει 15 εγγόνια, 21 δισέγγονα και ένα τρισέγγονο, ενώ η οικογένειά της είναι διασκορπισμένη σε όλο τον κόσμο.
«Την θαυμάζουμε και θα ακολουθούμε πάντα τα βήματά της. Δεν θα αφήσουμε τις θυσίες της να πάνε χαμένες» είπε η εγγονή της, Jeanine Shememian.
