Στα προημιτελικά του Conference League ολοκληρώθηκε η φετινή ευρωπαϊκή περιπέτεια του ΠΑΟΚ, καθώς δεν κατάφερε να ξεπεράσει το εμπόδιο της Μπριζ. Οι Βέλγοι επικράτησαν και στην Τούμπα με 2-0, μετά το 1-0 του πρώτου αγώνα, και πήραν το εισιτήριο για τα ημιτελικά μετά από 33 χρόνια.
Πρωταγωνιστής για την ομάδα του Νίκι Χέινεν ήταν ο Φεράν Ζουτγκλά που σκόραρε δις (33΄, 45΄), εξαφανίζοντας τις ελπίδες που είχαν οι «ασπρόμαυροι» για πρόκριση.
Μετά το πρώτο, αναγνωριστικό δεκάλεπτο οι Βέλγοι επέβαλλαν το ρυθμό τους. Ο Κιριανί Σαμπέ έκανε ανενόχλητος το παράλληλο γύρισμα και ο Ζουτγκλά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, προλαβαίνοντας τον εξερχόμενο Ντομινίκ Κοτάρσκι για το 0-1 στο 33’. Ο Κροάτης τερματοφύλακας έσωσε πάντως την εστία του με μια εξαιρετική δύσκολη και ενστικτώδη απόκρουση στο 40’, διώχνοντας την κοντινή κεφαλιά του Ζουτγκλά στο 40’ – οι φιλοξενούμενοι έπαιξαν… βόλεϊ στην περιοχή του ΠΑΟΚ.
Οι «ασπρόμαυροι» δεν μπορούσαν να ανακόψουν τις αντεπιθέσεις των Βέλγων και δέχθηκαν και δεύτερο γκολ στο τέλος του πρώτου μέρους. Η μεταβίβαση από την άμυνα έδωσε την ευκαιρία στον Σκόρας να σουτάρει, ο Κοτάρσκι απέκρουσε αλλά στην επαναφορά με βολέ ο Ζουτγκλά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα. Ο βοηθός σήκωσε τη σημαία για οφσάιντ, αλλά στο VAR είχαν διαφορετική άποψη – 0-2 στο 45’. Με 1-10 τελικές προσπάθειες ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Μην έχοντας άλλη επιλογή, ο Ραζβάν Λουτσέσκου προχώρησε σε διπλή αλλαγή, κάνοντας πιο επιθετική την ομάδα του. Δεν άλλαξαν και πολλά…
Στους «4», στις 2 Μαΐου, η Κλαμπ Μπριζ θα αντιμετωπίσει τη Φιορεντίνα στο «Αρτέμιο Φράνκι», ενώ στις 9 του ίδιου μήνα θα διεξαχθεί ο επαναληπτικός στο «Γιαν Μπρεϊντέλ Στάντιον».
