Μια ξεχωριστή διάλεξη που θα γίνει την Τρίτη, 24 Απριλίου, στις δυο το μεσημέρι στην βιβλιοθήκη του Wheelers Hill Library στην Αυστραλία αναμένεται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους Έλληνες ομογενείς.
Πρόκειται για τη διάλεξη του Leonard Janiszewski και της Effy Alexakis η οποία θα επιδιώξει να ρίξει φως στην ελληνική παρουσία στην Αυστραλία.
Πρόκειται για μια συναρπαστική ιστορία για την οποία υπάρχουν στοιχεία από τις αρχές του 1800. Ωστόσο όπως λένε οι δύο ερευνητές μπορεί να μην μάθουμε ποτέ ποιος ήταν ο πρώτος Έλληνας που πάτησε το πόδι του σε αυστραλιανό έδαφος – όπως στην Οδύσσεια του Ομήρου, η μνήμη και ο μύθος έχουν γίνει ένα.
Μέχρι τη δεκαετία του 1850 οι Έλληνες που έφταναν στην Αυστραλία ήταν λίγοι αλλά η ανακάλυψη χρυσού άλλαξε άρδην το σκηνικό.
Δημιουργήθηκαν οι πρώτοι συλλογικοί ελληνικοί οικισμοί και η «αλυσιδωτή μετανάστευση» τονώθηκε.
Στη δεκαετία του 1890, ιδρύθηκαν επίσημες ελληνικές κοινότητες στη Μελβούρνη και το Σίδνεϊ.
Μέχρι το 1939, περίπου 15.000 άτομα ελληνικής καταγωγής κατοικούσαν στη χώρα. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, σημειώθηκε μια μεγαλύτερη, ταχύτερη και πιο έντονη ανθρώπινη πλημμύρα: η μαζική μετανάστευση.
Για το ζευγάρι των ερευνητών, τον Leonard Janiszewski και την Effy Alexakis σε ειδικό αφιέρωμα η εφημερίδα «Καθημερινή» (με την υπογραφή της Νίνας Μαρίας Πασχαλίδου) ανέφερε μεταξύ άλλων ότι όταν συναντήθηκαν ήταν ακόμη φοιτητές ιστορίας στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Εκείνη Ελληνοαυστραλή ένιωθε την ανάγκη να εξερευνήσει την ιστορία των προγόνων της, εκείνος από Μαλτέζα μητέρα, αλλά και με σουηδική, πολωνική, και γερμανική καταγωγή ήθελε να αφοσιωθεί σε μια μεγάλη έρευνα.
Κάπως έτσι ξεκίνησε ένα μεγάλο όραμα, μια καταγραφή της ιστορίας των Ελληνοαυστραλών, η οποία για πρώτη φορά έδωσε τη συνολική εικόνα της μεγάλης μετανάστευσης των Ελλήνων στην Αυστραλία. Επί σαράντα χρόνια η Έφη και ο Λέοναρντ, ζευγάρι στη δουλειά αλλά και στη ζωή, γύρισαν με ένα Toyota Corolla ολόκληρη την Αυστραλία για να καταγράψουν μία-μία τις αφηγήσεις των Ελλήνων μεταναστών και να συνθέσουν το μεγάλο παζλ ενός άγνωστου διηγήματος.
Ένα κομμάτι αυτού του συναρπαστικού ταξιδιού θα παρουσιάσουν στην διάλεξη της Τρίτης η Έφη και ο Λέοναρντ.
Πληροφορίες και φωτογραφίες από neoskosmos.com.
