Όταν ήταν παιδί, η Αλίσια Σάλεϊ (Alysia Salley) κάθε μέρα μετά το σχολείο πήγαινε στο σπίτι του παππού και της γιαγιάς, στα βόρεια προάστια της Μελβούρνης, και μιλούσε άπταιστα ελληνικά με τα ξαδέλφια της. Ωστόσο, αν και αισθανόταν Ελληνίδα, η εμφάνισή της δεν ανταποκρινόταν στην κλασική εικόνα μιας Ελληνοπούλας.
Η εντυπωσιακή Αυστραλή, με καταγωγή από την Καλαμάτα, την Γκάνα και την Ακτή Ελεφαντοστού, έχει διανύσει πολύ δρόμο από τα παιδικά της χρόνια και όπως δήλωσε στην ομογενειακή ιστοσελίδα NeosKosmos, αισθανόταν πάντα πιο κοντά στις ελληνικές ρίζες της.
Σήμερα είναι μία από τις εκπροσώπους της πολιτείας της Βικτόριας στον διαγωνισμό ομορφιάς Μις Υφήλιος Αυστραλία, ο οποίος θα την οδηγήσει σύντομα στο Βιετνάμ και στη συνέχεια στον τελικό του Αυγούστου, όπου θα γίνει η ανάδειξη της Μις Υφήλιος Αυστραλία 2024.
«Μεγάλωσα περιτριγυρισμένη από την ελληνική μου οικογένεια, την ελληνική κουλτούρα και τη μουσική της. Πήγα σε ελληνικό σχολείο. Αισθάνομαι σαν κάθε άλλο Ελληνόπουλο που μεγαλώνει στην Αυστραλία, αλλά, φυσικά, όταν με συναντά κανείς, δεν με αναγνωρίζει αμέσως ως Ελληνίδα. Έτσι, χρειάστηκε να αναζητήσω επίμονα την ταυτότητά μου όταν ήμουν παιδί».
Ο πατέρας της, ο οποίος κατάγεται από την Γκάνα και την Ακτή Ελεφαντοστού, έχει ελάχιστους συγγενείς στην Αυστραλία και, ως εκ τούτου, η Αλίσια δεν γνώριζε πολλά για την καταγωγή της από τη Δυτική Αφρική. Η πρώτη της επαφή ήταν κατά τη διάρκεια ενός πρόσφατου ταξιδιού στην Γκάνα, το οποίο περιγράφει ως ένα ταξίδι ζωής και μια σουρεαλιστική εμπειρία.
«Ένιωσα μια πραγματική σύνδεση με τη φυλή μου. Κατάφερα να δω πού μεγάλωσε ο πατέρας μου, ποια είναι η καταγωγή του. Ήταν εκπληκτικό να γνωρίσω για πρώτη φορά αυτό το κομμάτι της καταγωγής μου».
Η Αλίσια δήλωσε ότι πλέον έχει μάθει να αγκαλιάζει την πολιτιστική της κληρονομιά από και τις δύο πλευρές της οικογένειάς της.
«Ένας από τους λόγους που επιθυμούσα να συμμετάσχω στον διαγωνισμό Μις Υφήλιος Αυστραλίας, ήταν επειδή νιώθω πως η Αυστραλία αντιπροσωπεύει την έννοια της πολυπολιτισμικότητας. Οι γονείς μου γνωρίστηκαν εδώ στη Μελβούρνη. Ο πατέρας μου μετακόμισε εδώ και η μητέρα μου είναι παιδί της μετανάστευσης από την Ελλάδα στην Αυστραλία τη δεκαετία του 1960. Έτσι, νιώθω ότι είμαι απλώς μια αναπαράσταση του τι συμβαίνει όταν δύο πολιτισμοί συναντιούνται», υπογράμμισε.
«Η Αυστραλή γυναίκα δεν περιορίζεται στην εικόνα της ξανθιάς με τα γαλανά μάτια. Έρχεται σε όλα τα μεγέθη, σε όλες τις αποχρώσεις δέρματος και με κάθε υφή μαλλιών, ακόμη και με αφρό, όπως το δικό μου», συμπληρώνει.
Μοντέλο και φοιτήτρια
Το ταξίδι της Αλίσια στο χώρο του μόντελινγκ ξεκίνησε πριν από ενάμιση χρόνο, όταν οι φίλοι της την παρότρυναν να συμμετάσχει σε έναν διαγωνισμό κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας της Μελβούρνης. Κατέληξε να κερδίσει και να μοιραστεί το πρώτο βραβείο με ένα άλλο μοντέλο.
Παράλληλα όμως είναι φοιτήτρια στο πανεπιστήμιο και σπουδάζει Ασφάλεια στον Κυβερνοχώρο, ενώ στο μήνυμά της προς τις νέες κοπέλες, επισημαίνει πόσο σημαντικό είναι να παραμένουν πιστές στις πεποιθήσεις τους, να μάθουν να αγαπούν τον εαυτό τους όπως είναι, και να μην επιτρέπουν στις τάσεις των μέσων κοινωνικής δικτύωσης να τις επηρεάζουν. «Είναι μια παγίδα, καθώς δεν έχει ποτέ τέλος» σημειώνει.
«Η ομορφιά είναι εφήμερη, ξεθωριάζει και στο τέλος της ζωής σου, θέλεις να σε θυμούνται για τον άνθρωπο που ήσουνα και όχι για την εμφάνισή σου. Νομίζω από τον τρόπο που φέρεσαι και συμπεριφέρεσαι και βοηθάς τους άλλους πηγάζει η αληθινή ομορφιά». Όπως προσθέτει, αυτή η νοοτροπία προέρχεται από την πίστη της. «Είμαι Ελληνορθόδοξη. Και νιώθω ότι αυτό διδάσκει η θρησκεία, η οποία με βοήθησε να ξεπεράσω κάποιες πολύ δύσκολες στιγμές στη ζωή μου», καταλήγει χαρακτηριστικά.
Πηγή: Neoskosmos.com
