«Ζωντανές» τις ελπίδες για πρόκριση στην ημιτελική φάση του UEFA Europa Conference League διατήρησε ο ΠΑΟΚ, παρά την ήττα του με 1-0 από την Κλαμπ Μπριζ στο «Γιαν Μπρεϊντέλ Στάντιον», στο πρώτο ματς ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Η ρεβάνς είναι προγραμματισμένη για την Πέμπτη 18/4 στο γήπεδο της Τούμπας (22:00). Όποια από τις δυο ομάδες πάρει την πρόκριση, θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά τον νικητή του ζευγαριού Βικτόρια Πλζεν – Φιορεντίνα (0-0).
Οι «ασπρόμαυροι» απείλησαν πρώτοι, μόλις στο 2ο λεπτό, αλλά η κεφαλιά του Μπουάνα Άλι Σαμάτα μετά το φάουλ του Τάισον δε βρήκε στόχο. Ωστόσο, με τη συμπλήρωση έξι λεπτών, οι Βέλγοι άνοιξαν το σκορ. Μια έξοχη ομαδική προσπάθεια, κατέληξε στην πάσα του Φεράν Ζουτγκλά προς τον Φέτλεσεν που με πλασέ από το ύψος του πέναλτι έκανε το 1-0.
Θέλοντας να εκμεταλλευτούν το momentum, οι γηπεδούχοι πίεσαν και στο 10’ για χιλιοστά ο Ιγκόρ Τιάγκο δεν πρόλαβε να κάνει την προβολή προ κενής εστίας. Το υπόλοιπο του πρώτου μέρους ήταν ένα ρεσιτάλ λαθών και φάουλ από τις δυο ομάδες που δεν μπόρεσαν να φτάσουν απειλητικά μπροστά στις δυο εστίες. Πιο σημαντική στιγμή ήταν το χτύπημα εκτός φάσης του – μοιραίου για την Κλαμπ Μπριζ – Τιάγκο στον Κωνσταντίνο Κουλιεράκη, με τον 22χρονο Βραζιλιάνο να συμπληρώνει κάρτες και να χάνει τον επαναληπτικό στη Θεσσαλονίκη.
Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, φάνηκε οι δυο ομάδες να βρίσκουν περισσότερους κενούς χώρους. Ούτε, όμως, το γύρισμα του Αντρίγια Ζίβκοβιτς ήταν το καλύτερο δυνατό στο 51’, ούτε το πλασέ με το εξωτερικό του δεξιού ποδιού του Μίχαλ Σκόρας βρήκε στόχο στο επόμενο λεπτό. Στο 57’, έπειτα από αναστάτωση στην άμυνα του ΠΑΟΚ, ο Κοτάρσκι πραγματοποίησε σωτήρια επέμβαση χαμηλά στο κοντινό πλασέ του Ζουτγκλά.
Η Κλαμπ Μπριζ ανέβασε ρυθμό, με τον Σκόρας στο 64’ να κάνει εξαιρετική ενέργεια εντός περιοχής και τον Αμπντούλ Ραχμάν Μπάμπα να διώχνει την τελευταία στιγμή πριν η μπάλα περάσει τη γραμμή. Στο 76’, ο Ράφαελ Ονιεντίκα πρόλαβε να «τσιμπήσει» την μπάλα προ του Κοτάρσκι που τον ανέτρεψε. Ο Κροάτης τερματοφύλακας, όμως, απέκρουσε με τα πόδια την εκτέλεση του Τιάγκο κρατώντας το 1-0.
Ακόμη ένα θετικό στοιχείο για τον ΠΑΟΚ λίγο πριν το φινάλε, οι κίτρινες που αντίκρισαν οι Μαξίμ ντε Κάιπερ και Μπράντον Μέχελε που, επίσης, συμπλήρωσαν κάρτες. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου δεν δημιούργησε κάποια κλασική ευκαιρία, ωστόσο το όνειρο για συμμετοχή στην τετράδα είναι ζωντανό.
