Η Σουηδία έγινε και επισήμως το 32ο μέλος του ΝΑΤΟ, θέτοντας τέλος σε μια πολιτική ουδετερότητας δύο αιώνων, με καταλύτη τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Η σημαία της θα υψωθεί έξω από το αρχηγείο του ΝΑΤΟ, στις Βρυξέλλες, τη Δευτέρα, υπενθυμίζοντας ότι η ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας –η οποία μοιράζεται σύνορα 1.340 χιλιομέτρων με τη Ρωσία– είναι η πιο σημαντική διεύρυνση εδώ και δεκαετίες.
Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, δυστυχισμένος –όπως έγραψε η Daily Mail– που δεν μπόρεσε να αποτρέψει τη Σουηδία, απείλησε να λάβει απροσδιόριστα «πολιτικά και στρατιωτικοτεχνικά αντίμετρα».
Ωστόσο ακόμη και η Ουγγαρία επικύρωσε την ένταξη της Σουηδίας την περασμένη εβδομάδα, αναγνωρίζοντας ότι η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία «αποσταθεροποίησε το ευρωπαϊκό τοπίο ασφάλειας».
Σε αντάλλαγμα, η Σουηδία θα προσθέσει υποβρύχια αιχμής και αρκετά μεγάλο στόλο μαχητικών αεροσκαφών Gripen εγχώριας παραγωγής υψηλής ικανότητας στις δυνάμεις του ΝΑΤΟ. Θα αποτελεί επίσης κρίσιμο σύνδεσμο μεταξύ του Ατλαντικού και των Βαλτικών κρατών του ΝΑΤΟ (Εσθονία, Λετονία και Λιθουανία), που θεωρούνται αχίλλειος πτέρνα για τη Συμμαχία.
Η θέση της χώρας, που απλώνεται στη Βόρεια και τη Βαλτική Θάλασσα, θα επέτρεπε στο ΝΑΤΟ να «αναπτύσσει δυνάμεις για να ενισχύσει τα έθνη της Βαλτικής Θάλασσας εγκαίρως, αλλά ιδιαίτερα τα κράτη της πρώτης γραμμής», δήλωσε ο Tuuli Duneton, υφυπουργός αμυντικής πολιτικής της Εσθονίας.
«Η λίμνη του ΝΑΤΟ»
Η ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ θα μπορούσε να ενισχύσει δραματικά τη Δυτική συνεργασία σε σχέση με την προσέγγιση στην Αρκτική, που μετρά πλέον οκτώ κράτη-μέλη στο ΝΑΤΟ. «Αν κοιτάξετε έναν χάρτη, τότε γεωγραφικά η Βαλτική Θάλασσα γίνεται “λίμνη του ΝΑΤΟ”», είπε η Minna Alander, ερευνήτρια στο Φινλανδικό Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων.
Πρόσφατη δημοσκόπηση του σουηδικού τηλεοπτικού σταθμού SR είπε ότι οι περισσότεροι Σουηδοί πιστεύουν ότι η χώρα έκανε πάρα πολλές θυσίες για να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ, αν και περισσότερα από τα τρία τέταρτα πίστευαν ότι η Ατλαντική Συμμαχία θα ενισχύσει την ασφάλεια της χώρας.
Μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η Σουηδία είχε ήδη αναγνωριστεί ως υπέρμαχος των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, και όταν η Σοβιετική Ένωση κατέρρευσε, το 1991, οι διαδοχικές κυβερνήσεις μείωσαν τις στρατιωτικές δαπάνες.
Η Τουρκία είχε αρνηθεί να δώσει στη Στοκχόλμη το πράσινο φως για την ένταξη στο ΝΑΤΟ για περισσότερο από έναν χρόνο, καλώντας τους Σουηδούς νομοθέτες να σκληρύνουν τη στάση τους έναντι τοπικών μελών του Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (PKK). Σε απάντηση, η Στοκχόλμη εισήγαγε ένα νέο αντιτρομοκρατικό νομοσχέδιο που καθιστά παράνομο το να είσαι μέλος τρομοκρατικής οργάνωσης.
Όταν η Τουρκία επικύρωσε την ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ, τον Ιανουάριο, η Ουγγαρία και ο φιλορώσος πρωθυπουργός της Βίκτορ Όρμπαν αντιπροσώπευαν το τελευταίο εμπόδιο. Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ υποστηρίχτηκε τελικά από 188 βουλευτές στο ουγγρικό Κοινοβούλιο, με 6 κατά και καμία αποχή.
«Ενδεχόμενο επίθεσης από τις δυνάμεις του Πούτιν σε 5-8 χρόνια»
Η ένταξη της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ έρχεται ημέρες αφότου ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους δήλωσε ότι ο στρατός του Πούτιν θα μπορούσε να εξαπολύσει επίθεση σε συμμαχικές χώρες μέσα σε «πέντε έως οκτώ χρόνια».
Η πρωθυπουργός της Εσθονίας Κάγια Κάλας, παράλληλα, πιστεύει ότι μια αντιπαράθεση Ρωσίας-ΝΑΤΟ είναι ακόμη πιο πιθανή, δίνοντας ένα χρονοδιάγραμμα μόλις τριών έως πέντε ετών στην Ευρώπη να προετοιμαστεί για μια σοβαρή στρατιωτική απειλή στην ανατολική πλευρά της Συμμαχίας.
