Για τη μεγαλύτερη γιορτή του ελληνικού πολιτισμού στην Αυστραλία ετοιμάζεται η ελληνική κοινότητα της Μελβούρνης στις 24 και 25 Φεβρουαρίου.
Το βραβευμένο Φεστιβάλ «Αντίποδες», ένα σαββατοκύριακο ελληνικής κουλτούρας, φαγητού και διασκέδασης, φιλοξενείται στην ιστορική ελληνική συνοικία της Μελβούρνης, εκεί που χτυπά η καρδιά του Ελληνικού Κέντρου, στη γωνία των οδών Lonsdale και Russel.
Με τρεις σκηνές δωρεάν ψυχαγωγίας, επιδείξεις μαγειρικής, χορό, μουσική, θέατρο δρόμου και παιδικές παραστάσεις, διαγωνισμούς και πολλές κοινοτικές δραστηριότητες, το φεστιβάλ αναμένεται να κατακτήσει και φέτος το Lonsdale, με περισσότερους από 100.000 επισκέπτες.
Ένα από τα δρώμενα που μονοπωλούν το ενδιαφέρον είναι ο καθιερωμένος χορός του Ζορμπά που κρατά κυριολεκτικά μέχρι τελικής πτώσης, δηλαδή μέχρι να μείνει όρθιος στη σκηνή μόνο ένας χορευτής, αυτός που θα αντέξει περισσότερο από όλους. Μάλιστα, ο νικητής θα κερδίσει ένα αεροπορικό ταξίδι μετ’ επιστροφής στην Ελλάδα.
Το φεστιβάλ κλείνει με τη μεγάλη συναυλία ενός Έλληνα καλλιτέχνη που έρχεται στην Αυστραλία και φέρνει τον αέρα της πατρίδας στο κοινό, το οποίο κάθε χρονιά τραγουδά ενθουσιασμένο τους ελληνικούς στίχους. Πέρυσι ήταν η Άλκηστις Πρωτοψάλτη, φέτος είναι η σειρά της Μελίνας Ασλανίδου.
Φεστιβάλ… ετών 36
Η ιδέα για το φεστιβάλ χρονολογείται από τα τέλη της δεκαετίας του ’80, καθώς ο ελληνικός πολιτισμός έχει μακρά ιστορία εκπροσώπησης στη Μελβούρνη. Όντας ο τρίτος μεγαλύτερος ελληνόφωνος πληθυσμός στον κόσμο μετά την Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη, έχει βασίσει την κοινότητά του στην οδό Lonsdale από τις αρχές του 1900.
Μάλιστα, μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο περίβολος της οδού Lonsdale εξελίχθηκε ως ένας θύλακας από καφετέριες, εστιατόρια και επιχειρήσεις που δημιουργήθηκαν από τους Έλληνες μετανάστες.
Πολλοί από αυτούς είχαν έρθει στην Αυστραλία ως άγαμοι ή άνδρες που είχαν αφήσει πίσω τις οικογένειές τους για να ανοίξουν το δρόμο προς τη νέα γη και αναζητούσαν τη γνώριμη ατμόσφαιρα της πατρίδας και ένα μέρος για να νιώσουν σαν στο σπίτι τους. Αναζητούσαν γνώριμο φαγητό και μουσική, ελληνόφωνες εφημερίδες και παρέα.
Ζούσαν σε πανσιόν της πόλης και στα δωμάτια του ξενοδοχείου Continental που βρισκόταν στη γωνία των οδών Russell και Lonsdale. Η ζήτηση φέρνει την προσφορά, οπότε τη δεκαετία του 1960 πολλά ελληνικά εστιατόρια, μπαρ και νυχτερινά κέντρα ξεπήδησαν στις οδούς Russell και Lonsdale σαν μανιτάρια μετά τη φθινοπωρινή βροχή.
Από τότε, το σημείο έχει γνωρίσει ένδοξες και λιγότερο λαμπερές εποχές, ωστόσο, για περισσότερα από 100 χρόνια εξακολουθεί να προσελκύει ντόπιους και τουρίστες που απολαμβάνουν το φαγητό και την κουλτούρα που προσφέρει ο ελληνικό περίβολος.
