Πέθανε η Δήμητρα Ζαπονίδου – Η πρώτη αρχηγός της Εθνικής μπάσκετ γυναικών ήταν Πόντια

Το ελληνικό μπάσκετ θρηνεί το χαμό της Δήμητρας Ζαπονίδου, η οποία υπήρξε η πρώτη αρχηγός της Εθνικής μπάσκετ Γυναικών. Ήταν πρωτοπόρος στο ελληνικό γυναικείο μπάσκετ και βοήθησε σημαντικά στην ανάπτυξή του – πέθανε σήμερα σε ηλικία 88 ετών.

Με μητέρα από τον Πόντο, γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Καλλιθέα.

Η αγάπη της για τον αθλητισμό ήταν μεγάλη και σε μια εφημερίδα διάβασε για το πρωτάθλημα γυναικών του Πανιωνίου, έμαθε πότε είχε προπόνηση η ομάδα. Χωρίς να ρωτήσει κανέναν μπήκε μέσα στο γήπεδο και άρχισε προπόνηση. Παράλληλα με το μπάσκετ που ξεκίνησε να παίζει εργαζόταν και σε εργοστάσιο, για να βοηθά την οικογένειά της. Η ίδια έραψε το πρώτο της σορτσάκι.

Ο προπονητής της στον Πανιώνιο την φώναζε… Μήτσο, γιατί έβγαζε πολύ δύσκολες φάσεις κι όταν τελείωνε τη προπόνηση έμενε για να παίξει και με την ανδρική ομάδα.

Με την Εθνική Ελλάδας αγωνίστηκε στον πρώτο επίσημο αγώνα στην ιστορία της στις 15 Απριλίου 1958, στη νίκη επί του Λιβάνου με 68-32, όπου ήταν και αρχηγός και πέτυχε 14 πόντους.

Παράλληλα, συμμετείχε στη βασική πεντάδα την επόμενη ημέρα, στον αγώνα Μικτή Αθηνών – Μικτή Βηρυτού –που στην ουσία ήταν οι ίδιες ομάδες με τον αγώνα των Εθνικών ομάδων–, και σημείωσε 16 πόντους.

Μετά τον Πανιώνιο, με τον οποίο κατέκτησε το πρωτάθλημα το 1951 χωρίς ήττα, αγωνίστηκε και στην ΑΕ Αμπελοκήπων Αθηνών.

Συλλυπητήρια ανακοίνωση εξέδωσε ο Πανελλήνιος Σύνδεσμος Αμειβομένων Καλαθοσφαιριστών-τριών (ΠΣΑΚΚ):

«Η πρώτη αρχηγός της εθνικής μας ομάδας, δεν είναι πια μαζί μας και το ελληνικό μπάσκετ έγινε πιο φτωχό. Θα θυμόμαστε με αγάπη τα τρυφερά της λόγια για το μπάσκετ και τη ζωή και θα συνεχίσουμε να διαβάζουμε τις σελίδες της ιστορίας του ελληνικού μπάσκετ με πρωταγωνίστρια την ίδια».